Feyenoord in de Samenleving op werkbezoek in Engeland
Bij zowel Coventry City als Aston Villa kregen vier medewerkers van Feyenoord een uitgebreide presentatie over de maatschappelijke activiteiten die beide clubs ontplooien. ‘Daar zaten heel interessante zaken tussen’, zei Strooband. ‘Engeland is de bakermat als het gaat om de maatschappelijke verantwoordelijkheid die voetbalclubs hebben. Veel clubs in Engeland zijn diep verankerd in de stad en in de plaatselijke samenleving. In Nederland zijn er niet veel clubs die zoveel impact hebben op mensen als bij clubs in Engeland het geval is, maar Feyenoord is daarop een uitzondering. Juist door die overeenkomst is het zo interessant om hier bij twee clubs achter de schermen te kijken.’
Karim El Ahmadi bevestigde de overeenkomsten tussen Feyenoord en Aston Villa. Evenals tijdens zijn periode in Rotterdam is de middenvelder ook bij zijn huidige club nauw betrokken bij verschillende maatschappelijke projecten. Zo gaf hij dit seizoen een voetbalclinic aan kinderen uit Birmingham en bracht hij namens Aston Villa een bezoek aan een plaatselijke moskee. ‘Het lijkt wel alsof iedereen in Engeland alleen maar met voetbal bezig is’, zei hij. ‘Voetbalclubs hebben dus een belangrijke rol in de samenleving, vandaar dat Aston Villa veel activiteiten organiseert in de stad. Dat is vergelijkbaar met hoe het bij Feyenoord is. Voor mij was het een voordeel dat ik bij Feyenoord al kennis had gemaakt met dergelijke activiteiten, zo weet ik nog dat ik bij de opening van Scoren in de Wijk ben geweest.’
Voor de delegatie van Feyenoord begon de donderdag in Birmingham bij Aston Villa met een rondleiding door het stadion, waarna diverse medewerkers van Aston Villa in the Community vertelden over de manier waarop hun afdeling zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld en een inkijk gaven in hun werkwijze. In de middag bezochten de Feyenoorders een sportclinic op een basisschool in het kader van het project ‘Premier League 4 Sports’, waarbij kinderen de kans krijgen om meer te bewegen in het kader van een gezonde leefstijl.
Feyenoord deed in Birmingham niet alleen veel nieuwe ideeën op, maar kreeg ook de bevestiging dat de club op de goede weg is wat betreft de maatschappelijke projecten. ‘De achterstand die we hadden ten opzichte van Engelse clubs hebben we ingelopen en op sommige terreinen zijn we zelfs verder dan de twee clubs die we bezocht hebben’, vertelde Strooband.
‘Al met al was het een geslaagde trip’, besloot Strooband. ‘Met de kennis die we deze dagen hebben opgedaan, zullen we proberen om onze maatschappelijke projecten nog verder te verbeteren. Wat we bijvoorbeeld hebben gezien is dat deze twee Engelse clubs heel goed bezig zijn wat betreft het betrekken van jongeren uit de wijken bij het opleiden en motiveren van andere jongeren. Vanuit hun eigen projecten leiden de clubs zelf coaches op, die ze vervolgens ook weer kunnen inzetten bij hun activiteiten. Dat is ook een wens van ons bij Feyenoord, maar zo ver zijn we nu nog niet. Dat is dus een belangrijk doel voor de nabije toekomst. Een stad als Rotterdam heeft heel veel kansen om via de kracht van Feyenoord de samenleving van positieve impulsen te voorzien. Daar zou in onze ogen nog meer gebruik van gemaakt kunnen worden. Engeland blijft wat dat betreft het perfecte voorbeeld.’
Kijk voor meer informatie over de projecten waarmee Feyenoord de samenleving op een positieve manier probeert te beïnvloeden op www.feyenoord.nl/mvo.