ITALIAANS PAK SLAAG VOOR JONG POLEN
Ebi Smolarek kan het EK voor beloftes gevoeglijk vergeten. In het eerste kwalificatieduel ging Smolarek zaterdagavond samen met Jong Polen namelijk zwaar onderuit tegen de gelouterde profs van Jong Italië. In Warschau werd het 2-5, waardoor Polen komende woensdag alleen in theorie nog plaatsing zou kunnen afdwingen. ‘Het kwaliteitsverschil was gewoon te groot’, liet Ebi Smolarek vandaag weten vanuit de Poolse hoofdstad.
Het was een ongelijke strijd, die de jonge Polen zaterdag moesten voeren tegen Jong Italië. Smolarek: 'Vantevoren waren er in de Poolse pers vergelijkingen gemaakt tussen de beide elftallen. Onze duurste speler is momenteel 3 miljoen dollar waard, hun goedkoopste 5 miljoen. Dan weet je het wel.'
Lang hield Polen dan ook niet stand tegen het door de - indertijd om zijn hardheid gevreesde - Claudio Gentile gecoachte Italianen. 'Binnen 8 minuten lag de eerste goal er al in. En door persoonlijke fouten stond het al bij rust 0-3. Dat was erg sneu. Zij speelden superprofessioneel en keihard en daar hadden wij het moeilijk mee. Dan hadden ze ook nog een ontketende Andrea Pirlo in de ploeg en die deed de rest.’
Toch houdt Smolarek aan de nederlaag niet alleen een slecht gevoel over. 'Nee, want Jerzy Engel, de Poolse bondscoach, heeft de wedstrijd bekeken en mij na afloop uitgebreid gecomplimenteerd. Hij vond me de beste van het veld. Daar ben ik blij mee en wie weet ontving ik nog een keertje een uitnodiging voor het A-elftal. Nou ja, eerst maar eens zorgen dat we woensdag in Reggio Calabria niet nog een pak slaag krijgen.’
Jong Polen - Jong Italië 2-5 (0-3)
0-1 Bonazzoli (3), 0-2 Bonazzoli (38), 0-3 Ferrari (44), 0-4 Maccarone (78), 1-4 Lewandowski, 2-4 Gorawski (88), 2-5 Iaquinta (90)