FEYENOORD EN STEPHEN LAYBUTT UIT ELKAAR
De Australische centrale verdediger Stephen Laybutt zal Feyenoord verlaten. Hij vertrekt op 8 januari naar zijn geboorteland Australië waar hij een nieuwe club probeert te vinden. Volgens technisch directeur Rob Baan vormen sportieve redenen de grondslag voor het vertrek. 'Steve komt bij Feyenoord niet aan voetballen toe en hij is bang dat dit ten koste gaat van zijn ontwikkeling als voetballer.'
'We hebben in goed overleg besloten dat het voor hem beter is om terug te keren naar Australië.'
Rampjaar
Stephen Laybutt kwam in de zomer van 2000 samen met zijn landgenoot Brett Emerton naar Feyenoord. Terwijl Emerton uitgroeide tot een van de dragende spelers van Feyenoord werd het voor Laybutt een rampjaar. Hij sukkelde met blessures en kreeg geen speelminuten. Hoewel hij geheel fit aan dit seizoen begon, werd al snel duidelijk dat hij ook nu niet kon rekenen op een plaats bij de eerste 18. Daarom zochten Feyenoord en Laybutt naar een club waar hij wel zou kunnen spelen. Uiteindelijk werd de Australiër uitgeleend aan het Noorse Lyn Oslo waar hij een basisplaats veroverde.
Vertrek
Na het einde van de Noorse competitie keerde Laybutt terug in Rotterdam. In verband met de doorbraak van Civard Sprockel en Glenn Loovens was daar echter geen plek meer voor hem. Hierop besloot de centrale verdediger met toestemming van Feyenoord zijn heil elders te gaan zoeken. ‘Natuurlijk wil Steve voetballen. Bij Feyenoord zit dat er niet in. Vandaar dat hij nu terugkeert naar Australië. Hij zal daar bij een aantal clubs gaan kijken en de toekomst zal uitwijzen waar hij gaat spelen’, aldus Rob Baan.