FEYENOORD TREFT AJAX IN HALVE FINALE
Feyenoord heeft zich op tamelijk eenvoudige wijze geplaatst voor de halve finale van het toernooi om de Amstel Cup. In een halfvolle Kuip werd Vitesse met 3-1 verslagen. Kalou opende de score. Van Persie nam in de tweede helft de andere twee treffers voor zijn rekening. De volgende tegenstander is Ajax, dat met 4-1 van FC Groningen won.
Die wedstrijd staat gepland voor een doordeweekse avond in de tweede week van april, maar het is allerminst zeker of de burgemeester van Rotterdam toestemming geeft voor het spelen van die wedstrijd.
De spelers van Feyenoord grepen in aanloop naar de bekerwedstrijd tegen Vitesse elke gelegenheid aan om te laten weten hoe serieus ze de strijd om de Amstel Cup namen, maar dat gold kennelijk niet voor het legioen. Feyenoord speelde de kwartfinale in een Kuip die nog niet voor de helft gevuld was.
De dik 20.000 getrouwen die er wel waren, zag Feyenoord voortvarend starten tegen Vitesse. Het beginsignaal van scheidsrechter Luinge had nog maar net geklonken, of Feyenoord stond al op voorsprong. Kalou, die dezelfde dag nog in een interview in VI had laten weten dat hij zo zoetjes aan toe is aan een nieuwe werkgever, liet toen even zien waartoe hij in staat is. De Afrikaan ontving op de rechterflank de bal en slalomde vervolgens bijna fluitend door de Arnhemse verdediging. Oog in oog met doelman Jevric maakte hij geen fout: 1-0.
Voordat de wedstrijd goed en wel op gang was gekomen, zat Feyenoord dus al op rozen. Dat kwam Bert van Marwijk ook goed uit, want hij was niet in staat geweest zijn sterkste elf het veld in te sturen. Bosvelt, die deze week werd geteisterd door buikgriep en in een paar dagen tijd vijf kilo verloor, was dan wel in staat om in de basis te starten, dat gold niet voor Chong Gug Song. ‘Ik wil niet te veel risico nemen met Song’, lichtte Van Marwijk zijn besluit voorafgaand aan de wedstrijd toe. ‘Je moet niet vergeten dat die jongen drie maanden niet heeft gespeeld’. Song begon dus op de bank en werd daar gezelschap gehouden door onder anderen Acuña, die ook herstellende was van een griepaanval.
Dat Song desondanks toch aan deel twee mocht beginnen, had alles te maken met het vervolg dat Feyenoord aan de openingsgoal van Kalou had gegeven. Daarin ging de ploeg namelijk met name in defensief opzicht steeds slechter spelen. Kalou had zijn ploeg voor veel onheil kunnen behoeden als hij na dertien minuten spelen had gescoord. De aanvaller kreeg toen een kans die vergelijkbaar was met die uit de openingsminuten, maar wist dit keer niet te profiteren. Hij zag zijn doelpoging stranden op Jevric.
Het bleek het breekpunt in de eerste helft, want vanaf dat moment begon Feyenoord het onheil meer en meer over zichzelf af te roepen. In plaats van te profiteren van de chaos die bij tijd en wijle de Arnhemse defensie regeerde, liet het nu zelf in defensief opzicht meer en meer steken vallen. De goal waardoor Vitesse uiteindelijk langszij kwam, was wat dat betreft symptomatisch voor de situatie. Janssen mocht uit een corner doorkoppen, waarna Peeters zich betrekkelijk eenvoudig ontdeed van zijn bewaker De Nooijer. Zijn schot van korte afstand was vervolgens onhoudbaar voor Lodewijks: 1-1.
Van Marwijk moest dus ingrijpen en deed dat door De Nooijer te slachtofferen, waarbij opviel dat die beslissing door een deel van het legioen met gejuich werd begroet. Zijn plek in het centrum werd nu ingenomen door Gyan, waardoor Song op zijn vertrouwde plek aan de rechterkant kon beginnen. Het duurde een kwartier, voordat die beslissing zich uitbetaalde. Nadat Feyenoord eerst door het oog van de naald was gegaan bij een kans van Peeters (Lodewijks redde uitstekend), stoomde Song voor het eerst op aan de rechterkant. Op de achterlijn liet hij vervolgens een voorzet los die voor Van Persie niet te missen was: 2-1.
Diezelfde Van Persie had vervolgens aan vijf minuten genoeg om aan al Feyenoords zorgen een einde te maken. Met een heerlijk droog schot vanaf de rand van het strafschopgebied bepaalde hij de stand op 3-1. Dat was voor Van Marwijk het sein om Bosvelt naar de kant te halen. Hij werd vervangen door Acuña. Daarna kon De Kuip nog één keer juichen, toen Van Persie tien minuten voor tijd z’n derde goal maakte. Luinge had echter hands geconstateerd, waardoor het feest niet doorging voor Feyenoords opvallendste speler. Van Marwijk bracht daarna nog Pardo voor Kalou, maar aan de stand veranderde dat, ondanks kansen voor Van Hooijdonk, Van Persie en Buffel, niets meer.