BRETT HOLMAN SPIEGELT ZICH AAN THOMAS BUFFEL

‘Het gaat op dit moment erg lekker met mij. Dit seizoen ben ik op de bank gestart en kreeg ik wat invalbeurten. Maar tegen Jong Ajax ben ik opeens begonnen met scoren. Ik heb sindsdien al vier doelpunten als invaller gemaakt. Ik had een beetje geluk dat ik de kansen die ik kreeg kon verzilveren. Tegen RKC en FC Utrecht ben ik ook in de basis gestart. Hoewel het resultaat niet goed was, was ik wel blij. Hoewel ik bij Excelsior in de spits sta, is mijn beste positie de nummer tien. Maar de trainer heeft met De Haan en Kim spelers die een defensieve rol op het middenveld kunnen vervullen en ik pas volgens hem daarbij beter in de aanval. Maar het maakt me niet uit waar ik sta, als ik maar speel.’ ‘Ik voel me nu helemaal op mijn gemak in Rotterdam. In het begin, toen ik hier net was, moest ik behoorlijk wennen. Normaal gesproken werd ik wakker en waren mijn vader en moeder in de buurt. Nu ontwaak ik in een leeg appartement. Toch is dit goed, want het maakt je als mens onafhankelijker. Het heeft wel zo’n zes maanden geduurd voordat ik in mijn normale patroon kwam. Ik wilde op mezelf wonen en profvoetballer in Europa zijn. Ik had voor vijf jaar getekend, dus ik wist op voorhand niet hoe het avontuur ging lopen. Het was überhaupt een moeilijke beslissing om naar Nederland te komen. De eredivisie is in Australië namelijk niet zo heel erg bekend. Ook ik wist niets van het Nederlandse voetbal. Ja, dat Ajax jaren terug de Champions League had gewonnen was het laatste. Maar als ik het niet had gedaan, zou ik er achteraf misschien spijt van hebben gehad. En waarschijnlijk had ik het in Spanje of Italië een stuk moeilijker gehad. De levensstijl van Nederlanders ligt dichter bij de Australische dan die van Spanjaarden of Italianen. Bovendien spreekt iedereen Engels. Al volg ik wel tweemaal in de week Nederlandse les.’ ‘Toch zijn er wel dingen die ik mis: het strand, mijn vader, mijn moeder en mijn broertje. Ik ben namelijk een echte familieman. En mijn vader kwam altijd naar mij kijken wanneer ik moest voetballen en nu dus niet meer. Dat is wel moeilijk. Zeker nu ik geregeld scoor, is het jammer dat hij daar niet bij is. Hij is wel al een keertje in Rotterdam komen kijken, maar dat is inmiddels zes maanden geleden. Laatst was wel mijn broertje over, we hebben echt een leuke maand samen gehad. In de winterstop ben ik tien dagen naar Australië teruggeweest. Het was goed om iedereen weer even te zien, maar tegelijkertijd had ik daar een dubbel gevoel. Als ik het over Rotterdam had, dan zei ik: ‘thuis’. Dus ik wilde ook wel weer terug naar Nederland.’ ‘Ik ben hier vanaf het eerste moment erg goed opgevangen. Iedereen gaf me het gevoel zeer welkom te zijn. Ik woon in hetzelfde gebouw als Van Dieren, Bastos en Swerts en 'they are cool guys'. Met hen trek ik ook buiten het voetbal veel op. Bastos spreekt inderdaad alleen Portugees, dus dat geeft soms grappige situaties. Het leven buiten de sport is trouwens heel anders dan dat in Australië. Daar huren we een film en gaan we thuis relaxen. In Nederland gaan we heel vaak buiten de deur iets drinken. Maar ook op voetbalgebied gaat het goed. Na mijn komst heb ik meteen een gesprek gehad met de trainer en die zei dat mijn eerste jaar in het teken stond van leren. Toch was het wel zwaar dat ik veel op de bank zat. In Australië was ik namelijk gewend om altijd te spelen. Natuurlijk moest ik me aanpassen aan de Nederlandse spelstijl. In Australië wordt meer gevoetbald om te winnen. Hier is het vaak ook genoeg als je goed hebt gespeeld. Maar we willen absoluut in de eredivisie blijven, dus daar zullen we alles aan doen.’ ‘We spelen een erg vreemd seizoen. In het begin liep het uitstekend, maar na de winterstop hebben we vaak verloren. In de winter dachten we nog in de middenmoot te zullen eindigen, maar nu is het vechten om lijfsbehoud. We missen op dit moment het vertrouwen en dat is moeilijk terug te krijgen. We hebben weer een keertje geluk nodig, dat ene doelpunt of die ene overwinning. Het moet wel heel snel gebeuren, want de ploegen onder ons komen akelig dichtbij. We hebben een zware maand achter de rug en het wordt de komende tijd nog moeilijker met duels tegen eerste Feyenoord en dan Ajax voor de boeg.’ ‘De wedstrijd in De Kuip was fantastisch, hoewel we met 4-1 werden weggespeeld. Spelen voor 40.000 mensen was een unieke ervaring die ik nooit zal vergeten. Ik moest na afloop ook even vijf minuten bijkomen van al de opgedane ervaringen. Ik had wel films gezien over de grootsheid van Feyenoord, maar ik kon het pas echt geloven toen ik het zelf had gezien. En dan is het wel vreemd wanneer je de week daarop voor een kleine drieduizend mensen moet spelen in je eigen stadion. Hoewel ik het goed naar mijn zin heb bij Excelsior, is het absoluut mijn droom ooit voor Feyenoord te spelen. Ik heb twee jaar uitgetrokken voor Excelsior en daarna wil ik de stap maken. Ik weet zeker dat ik die aankan. Ik spiegel me daarom aan Thomas Buffel, die dezelfde weg aflegde.’ ‘Het wordt zaterdag een moeilijke wedstrijd voor ons. Maar na het verlies tegen FC Utrecht hebben we hard getraind en we zijn er klaar voor. Het blijft toch een special duel, de Rotterdamse derby. De media zeggen wel dat Feyenoord zal winnen, maar wij spelen thuis. Dat is hopelijk een voordeel. We hebben vier duels op rij verloren en het is tijd voor een goede wedstrijd. En we willen per se winnen, want Excelsior wil natuurlijk in de eredivisie blijven.’ VERMOEDELIJKE OPSTELLING EXCELSIOR: Varkevisser; Buys, Olfers, De Haan, Bastos; Swerts, Kim, Boutahar, Mtiliga; Holman en Pinas.