NURMELA ZOU GEEN NEE ZEGGEN TEGEN FEYENOORD

Mika Nurmela lacht bijna bescheiden om de vraag. Waarom speelt de Fin met de prachtige pass niet bij een grotere club dan Heerenveen? Nurmela moet het antwoord eigenlijk schuldig blijven: ‘Niemand heeft me ooit gevraagd’, zegt hij in uitstekend Nederlands. Een op het eerste gezicht wat merkwaardige constatering voor de rechtermiddenvelder die al zo lang van grote waarde is voor Heerenveen en ook dit seizoen met liefst zes doelpunten en vier assists een belangrijke rol heeft binnen het team van trainer Foppe de Haan. ‘Maar blijkbaar heb ik niet het niveau voor een grotere ploeg. Ik weet zelf ook niet of ik het aan zou kunnen, want ik heb nooit bij een topclub gespeeld. Maar ik ben heel tevreden over het verloop van mijn carrière. Heerenveen is ook heel mooi. Deze club brengt een familiegevoel in me boven Ik mag zeer blij zijn met zo’n ploeg. Wat hierna komt, zie ik later wel. Ik ben niet zo iemand die nu gaat nadenken waar hij overal moet spelen.’ Toch is er één ding (bijna) zeker: aan een vijfde seizoen bij Heerenveen zal Nurmela niet beginnen. ‘Ik ben 31 jaar en dit is het moment om nog een laatste keer naar het buitenland te gaan. Dit heeft niets met de club te maken, ik wil gewoon iets anders. Als ik hier bij zou tekenen, zou ik later spijt kunnen krijgen.’ De vraag is dus welke spits volgend jaar die afgemeten voorzetten vanaf rechts mag verwachten. Nurmela heeft nog geen idee waar hij deze zomer naartoe zal verhuizen. ‘Op dit moment is er nog niks. Ik ben dus niet in de situatie om te kiezen. Ik sta voor alles open, daar ben ik heel gemakkelijk in.’ Natuurlijk heeft ook Nurmela voorkeuren: ‘Ik zou in Duitsland of Engeland kunnen spelen. Ik ben loopsterk, dat zoeken ze misschien in Engeland. En natuurlijk ben ik fysiek goed. Tegen Ajax, PSV of Feyenoord zou ik ook geen ‘nee’ zeggen, maar daar houd ik geen rekening mee. Teruggaan naar Finland wil ik nog niet.’ Op dit moment heeft nog geen enkele club zich bij de Fin gemeld. Ook Nurmela lijdt duidelijk onder de verzadiging van de transfermarkt. ‘Het is op dit moment moeilijk een nieuwe club te vinden. De markt zit op slot. Maar over deze situatie wil ik niet nadenken. Ik heb nog steeds een goed gevoel dat ik een nieuwe ploeg vind. En eventueel alsnog een langer verblijf bij Heerenveen? Het blijft de voetballerij, maar in principe ga ik weg. Heerenveen is daarom al op zoek naar vervanging.’ Een andere voetballer met de pass van Nurmela zal voor Heerenveen moeilijk te vinden zijn. Die uitgekiende voorzet zal trainer De Haan dus gaan missen. Al heeft hij wel de tijd om, in de kielzog van Nurmela, een speler hiervoor op te leiden. Want, zegt Nurmela, oefening baart kunst. ‘Ik ben in Nederland komen spelen en toen ben ik langzaam naar de rechtsbuitenpositie verhuisd. Daar ben ik veel gaan oefenen en dat doe ik nog steeds. Alleen dan word je beter. Je ziet nu ook dat veel voetballers zich gaan specialiseren, zoals onder andere Pierre van Hooijdonk. Ik denk dat er in de toekomst meer individueel getraind gaat worden. Bij Heerenveen zijn John de Jong en Gerald Sibon begonnen met hun vrije trappen. En je ziet dat ze steeds beter worden. Sibon schoot tegen FC Utrecht al een vrije trap keihard in het doel.’ Naast zijn ploeg Heerenveen rekent ook de nationale ploeg van Finland geregeld op de kwaliteiten van Nurmela. Met zijn land mag de speler van Heerenveen woensdag proberen Italië te verschalken. ‘We zijn de kwalificatiereeks slecht begonnen, we verloren zelfs van Wales. Ook wij moeten nu dus een keer verrassen. Maar in Palermo zal het geen makkelijke wedstrijd worden. Finland blijft toch een klein voetballand. We hebben ons in het verleden niet vaak gekwalificeerd voor eindtoernooien. Al heeft het land de afgelopen jaren aardige stapjes omhoog gemaakt. Wanneer je kijkt bij welke clubs de Finse spelers onder contract staan, dan zie je een mooi rijtje. Maar Finland loopt nog steeds achter op landen als Zweden en Denemarken. We hebben nooit echt een voetbalcultuur gekend. Zweedse voetballers gingen altijd op vroege leeftijd naar het buitenland, maar tien jaar terug, toen ik naar Malmö verhuisde, waren er slechts zeven Finnen over de grens werkzaam. Nu zijn het er al zo’n zeventig. Het is heel belangrijk voor hun ontwikkeling dat de goede voetballers al op jonge leeftijd naar het buitenland gaan.’ Misschien volgen deze Finse voetballers dan het voorbeeld van Nurmela, die is uitgegroeid tot aanvoerder van Heerenveen. Ondanks het tegenvallende seizoen van de Friezen blijft Nurmela een constante factor in de manschappen van Foppe de Haan. Ook dit jaar behoort hij wekelijks tot de uitblinkers, al blijft hij zelf nuchter onder deze lofuitingen. ‘Het kan altijd beter. Eigenlijk heb ik een seizoen als het hele elftal. Ik had een slecht begin en langzaam ging ik beter spelen. Maar het individu is in mijn ogen niet belangrijk, het gaat om het team.’ Dat team staat zaterdagavond voor de lastige taak om te stunten in de Kuip. ‘Het wordt een mooie wedstrijd. Feyenoord en wij zijn in een aardige vorm. Ik denk stiekem dat we zullen winnen. En dan hoop ik een mooie voorzet te kunnen geven op Sibon, waaruit hij dan scoort.’ VERMOELIJKE OPSTELLING HEERENVEEN: Vonk; Bakkati, Hansma, Hansson, Edman; Radomski, De Jong, Jensen, Nurmela; Sibon en Denneboom.