HISTORISCH DUEL: FEYENOORD – RODA JC

Het was een bijzondere dag voor Henk van Leeuwen. De voormalige spits was er op gebrand om het tegen zijn oude club te laten zien. Twee jaar daarvoor had hij Feyenoord teleurgesteld de rug toegekeerd omdat hij geen kans kreeg. Aan de ene kant kon hij daar begrip voor opbrengen. ´Het was een wereldploeg met namen als Moulijn, Kindvall en Van Hanegem.´ Tot zover het begrip, want op een bepaald moment was het geduld op. Kindvall vertrok en Feyenoord haalde Hans Posthumus als vervanger. Dat schoot bij Van Leeuwen in het verkeerde keelgat. ´De jeugd kreeg toen en ook nu te weinig de kans. Niets ten nadele van de betreffende speler, maar Feyenoord haalde nu ook een Zweedse back terwijl er genoeg talent in de jeugd rondloopt. Dat was toen ook zo. Kindvall was van enorme klasse, maar ik durf wel te zeggen dat ik beter was dan Posthumus. Ik was jong, vond dat ik moest spelen en vertrok. Bij Roda ging het me goed af, ik werd meteen clubtopscorer en we promoveerden. De eerste keer met Roda in De Kuip werden we helemaal weggespeeld. Toch staat een andere wedstrijd in De Kuip me veel helderder voor de geest. Toen ik bij ADO speelde, boekten we in het seizoen 1977/1978 een 1-3 overwinning op Feyenoord in De Kuip.´

Feyenoord kwam die dag geen moment in de problemen. Via De Jong, Ressel (2x), Kristensen en de prachtige treffer van Van Hanegem liepen de Rotterdammers uit naar een 5-0 ruststand. In de tweede helft bouwde de thuisploeg die voorsprong verder uit. Van Hanegem kopte de voorzet van Ressel fantastisch in, waarna De Jong en opnieuw Van Hanegem, ditmaal met een vrije schop van grote klasse, de eindstand op 8-0 brachten. De terugkeer in De Kuip liep daarmee uit op een hele vervelende middag voor Van Leeuwen, die na het seizoen bij Roda vertrok. Hij beleefde daarna zijn mooiste jaren bij FC Den Haag. Daar groeide Van Leeuwen zelfs uit tot international. Uitgerekend bondscoach Ernst Happel, de trainer die het bij Feyenoord niet in hem zag zitten, liet hem debuteren. ´We hebben het er nooit over gehad, maar het voelde voor mij persoonlijk wel als een overwinning´, zegt Van Leeuwen. ´Helaas is mijn Oranje-loopbaan maar tot twee officiële interlands beperkt gebleven. Ik zou meegaan naar het WK in 1978, maar een kapotte knie gooide alles in het water. In die periode was er ook veel interesse van andere clubs. Maar ik kwam nooit meer terug op mijn oude niveau. Triest, maar ik kan wel met trots terugkijken op een mooie voetballoopbaan.´