ZONDAG 27 AUGUSTUS; 14.30 UUR: FEYENOORD – HERACLES

Koeman: ‘In de vorige wedstrijd zat Royston op de bank omdat hij toen nog last had van zijn gebroken neus en we toen bovendien met drie verdedigers speelden. Zondag speelt hij gewoon weer’, zei Koeman, die in principe ook de nieuwe aankoop Dwight Tiendalli vanaf het eerste fluitsignaal zal laten spelen. Voor de andere recente aankoop, Philippe Léonard, komt de confrontatie met Heracles nog te vroeg. ‘Philippe heeft, omdat hij geen club had, de laatste maanden vooral alleen getraind. Hij heeft dus nog even tijd nodig om helemaal fit te worden en wat wedstrijdritme op te doen. Ik hoop dat ik hem voor de wedstrijd tegen Sparta bij de selectie kan halen.’

Waar Koeman geen enkele twijfel over heeft, is de manier waarop zijn ploeg zich zondag aan eigen publiek zal presenteren. ‘Iedereen is er van overtuigd dat we ons moeten revancheren voor de grote nederlaag van vorig weekend in Groningen. Ik heb het gevoel dat deze groep erop gebrand is om zondag alles te geven voor het publiek. Dat moet ook, dat is een verplichting die we hebben naar ons publiek.’ Koeman gaf toe dat de opgelopen klap in Groningen nog wel een paar dagen doordreunde in De Kuip. ‘Natuurlijk, dat kan niet anders. We hebben een dag later al met z´n allen de beelden bekeken. Toen bleek al snel dat we als amateurs stonden te verdedigen. Hopelijk heeft men daar van geleerd.’

Ondertussen had Koeman de afgelopen week al zijn energie nodig om er voor te zorgen dat de onrust rond de club niet oversloeg naar zijn spelersgroep. ‘Er is deze week natuurlijk best veel gebeurd. Alle publicaties over geld en mogelijke nieuwe aankopen waren een vervelende bijkomstigheid voor ons. Met als klap op de vuurpijl het bericht dat Feyenoord interesse zou hebben in Patrick Kluivert. Ik kwam al Feyenoord supporters tegen die de hele nacht geen oog hadden dicht gedaan. Eerst dacht ik dat ze allemaal ruzie hadden gehad met hun vrouw, maar het bleek te komen door het bericht dat Kluivert naar De Kuip komt. Onbegrijpelijk, dat zoiets opeens in de publiciteit opduikt. Onbegrijpelijk, omdat het totale onzin is.’

Ondertussen is Feyenoord achter de schermen nog steeds op zoek naar versterking. ‘Ik lees overal dat Feyenoord nu een Europese topspits moet halen. Dat getuigt niet van veel realiteitszin. Topspitsen spelen bij clubs als Chelsea. Als je even nadenkt, weet je dat dergelijke spelers voor een club als Feyenoord onhaalbaar zijn. Dat wil overigens niet zeggen dat we niet hard op zoek zijn. We hebben tot donderdag de tijd. Het is twee minuten voor twaalf, maar ik vind niet dat we ons moeten laten opjagen door de tijdsdruk. Als we geen speler vinden die voldoet aan onze eisen, moeten we ons afvragen of het wel verantwoord is om iemand te halen aan wie we twijfelen.’

Terwijl Koeman die woorden sprak, verscheen op het televisiescherm achter hem het resultaat van de loting voor de UEFA Cup. Hoewel de trainer van Feyenoord nog niet veel wist van Lokomotiv Sofia, verwachtte hij dat zijn ploeg vol aan de bak moet tegen de Bulgaren. ‘Want’, zei hij ‘op dit moment zijn er geen gemakkelijke tegenstanders voor Feyenoord.’

DE TEGENSTANDER

In de prognoses was het aan de vooravond van dit seizoen wat Heracles betreft stuivertje wisselen met Excelsior: degradatiekandidaat nummer één of nummer twee. De Almeloërs werkten daar zelf ook wel een beetje aan mee, door handhaving in de eredivisie als voornaamste doelstelling uit te spreken. Maar misschien dat de bescheiden club uit het Polmanstadion zichzelf daarmee wel te kort doet en stilletjes kan hopen op een meer dan veilige plek op de ranglijst. De 3-0 overwinning op aartsrivaal Twente in de competitieouverture is daar het duidelijkste voorteken van.

Ook vorig seizoen was Heracles gedoodverfd degradatiekandidaat. Naarmate het verwachtingspatroon van de buitenwereld daalde, werd het team van toenmalig coach Peter Bosz echter steeds hechter. Uiteindelijk verloren op Feyenoord na alle topclubs punten bij de stugge Tukkers, die op een prima dertiende plek eindigden. In de zomer veranderde er vervolgens niet zo gek veel. Bosz ging, Ruud Brood kwam en in de spelersgroep werd er doorgeselecteerd. Daarmee bleef er in Almelo een oud-Feyenoorder aan de macht en lijkt er inhoudelijk ook weinig veranderd. Brood kan dit seizoen voortborduren op het fundament wat de naar De Kuip teruggekeerde Bosz in Almelo heeft gelegd: een stevige as en flink wat spelers die knokken voor elke meter. Daarmee kan Heracles in goeden doen het iedere tegenstander in Nederland best lastig maken, vooral op het eigen kunstgras.

Heracles wist zich voor een club van dergelijke status overigens tamelijk spectaculair te versterken deze zomer. Tegenover het verlies van routinier Nico-Jan Hoogma en de oudgedienden Nurmela, Sluijter en Tamerus stond de komst van jongere en gretige talenten als Karim Bridji, Diego Biseswar, Emmanuel Boakye en de Braziliaan Everton. Bovendien haalde Brood ook nog de nodige kracht en ervaring terug met het aantrekken van Björn Daelemans en de in Nederland vooralsnog volslagen onbekende Australische verdediger Eddy Bosnar. De aankoop van de middenvelder Kai Michalke kan daar ook onder worden geschaard, maar de Duitser raakte tegen Twente behoorlijk zwaar geblesseerd. Heracles nam deze week om die reden de talentvolle Robbert Schilder op huurbasis over van Ajax.

Het Almelose vreemdelingenlegioen – de ploeg startte tegen Twente met slechts twee Nederlanders – biedt een aangename combinatie van vechtlust en techniek. Weliswaar dankte de ploeg de ruime overwinning op de aartsrivaal deels aan een domme rode kaart van Twentenaar Wilkshire, het uiteindelijke resultaat loog er niet om. Heracles zal dit seizoen best nog wel eens flink onderuit gaan, maar zeker is ook dat Brood en de zijnen zich nooit zo maar gewonnen zullen geven. En zolang de buitenwereld de Almeloërs blijft onderschatten, zal Heracles voor verrassingen blijven zorgen.

Feyenoord – Heracles Almelo
Zondag 27 augustus om 14:30 uur in De Kuip
Scheidsrechter: Van Sichem

Vermoedelijke opstellingen
Feyenoord: Timmer; Tiendalli, Greene (Vlaar), Bahia, Drenthe; Lucius, Hofs, De Guzman; Vincken, Van Hooijdonk en Huysegems (Kolkka).
Heracles: Pieckenhagen; Daelemans, Boakye, Bosnar, Klavan; Maas, Schilder, Tanghe; Biseswar, Hirayama en Quansah.

STATISTIEKEN

LAATSTE TIEN COMPETITIEONTMOETINGEN

THUIS
2-2-1964 Feyenoord – Heracles 1-1
28-3-1965 Feyenoord – Heracles 5-0
13-3-1966 Feyenoord – Heracles 5-2
21-8-1985 Feyenoord – Heracles 5-1
27-11-2005 Feyenoord – Heracles 7-1

UIT
15-9-1963 Heracles – Feyenoord 3-0
8-11-1964 Heracles – Feyenoord 1-5
12-9-1965 Heracles – Feyenoord 1-3
22-12-1985 Heracles – Feyenoord 2-5
29-1-2006 Heracles – Feyenoord 0-4