Bahia gelooft in kansen Feyenoord

André Bahia begint aanstaande zondag met de wedstrijd tegen FC Utrecht aan zijn zesde volledige seizoen in het shirt van Feyenoord. De centrale verdediger zag sinds zijn entree in Rotterdam vele ploeggenoten komen en gaan en is inmiddels de langst dienende speler in De Kuip. ‘Dat is bijzonder, zeker omdat ik geen Nederlander ben’, zegt Bahia. ‘Mijn rol binnen de selectie is in de loop der jaren veranderd, maar ikzelf niet. Ik doe binnen en buiten het veld geen gekke dingen en richt me er in alles op om een betere voetballer te worden.’

De eerste seizoenen bij Feyenoord behoorde Bahia steevast tot de jongste spelers, maar zeker na het vertrek van spelers als Giovanni van Bronckhorst, Roy Makaay en recent Kevin Hofland is de Braziliaan opeens een van de oudsten en meest ervaren voetballers. ‘Iedereen vult zo’n positie binnen de spelersgroep op zijn eigen manier in’, zegt Bahia. ‘Ik praat in alle rust met de young boys, probeer ze te helpen. Maar ik gebruik geen termen als “jij moet”. Ja, ze moeten beter worden, maar dat moeten we allemaal.’

Onder leiding van trainer Mario Been wordt daar dagelijks hard aan gewerkt op het trainingsveld. Donderdagochtend was het niet anders op Varkenoord en wat met name opviel was de felheid waarmee de Feyenoorders de onderlinge partijen speelden. ‘Iedereen vliegt er bovenop, soms lijkt het net rugby’, grapt Bahia. ‘Die jonge gasten willen zich bewijzen en trekken daar tijdens de trainingen de rest in mee. Die verbetenheid moeten we ook in de wedstrijden laten zien. Dan zijn wij een moeilijk te verslaan elftal.’

Ondanks de jeugdigheid denkt Bahia dat Feyenoord komend seizoen voor een verrassing kan zorgen in de eredivisie. ‘In de andere Feyenoord-ploegen waarin ik speelde was de verhouding tussen ervaring en talent beter’, zegt hij. ‘Maar kwalitatief doet deze selectie niet onder voor die van voorgaande seizoenen. Voor mij is ieder jaar de doelstelling het kampioenschap. Kijkend naar de vorige jaren zal dat niet makkelijk worden, maar ik geloof er heilig in dat we kunnen verrassen.’

Om te beginnen zullen de Rotterdammers aanstaande zondag tijdens de opening van de competitie tegen FC Utrecht in De Kuip een goede start moeten maken. De Utrechters spelen donderdagavond nog een zware wedstrijd in de voorrondes van de Europa League, maar volgens Bahia hoeft dat voor de Domstedelingen geen probleem te zijn. ‘Utrecht zal zondag niet vermoeid aan de aftrap staan’, besluit hij. ‘Zij zijn altijd sterk tegen ons. Het is mooi om tegen Utrecht te starten. Ik ben blij dat het eindelijk weer gaat beginnen.’

Deel dit bericht