Toornstra: ‘Er zit heel veel kwaliteit in de groep’
Toornstra heeft gemengde gevoelens overgehouden aan zijn eerste jaar in De Kuip, zo vertelt hij aan een tafeltje in het spelershotel waar de selectie deze week verblijft. ‘Vooraf had ik niet verwacht zoveel aan spelen toe te komen. Ik heb alle competitiewedstrijden meegedaan en vooral voor de winterstop laten zien wat ik kan. In de tweede seizoenshelft zaten er mindere wedstrijden bij, iets dat bij een club als Feyenoord ook sneller opvalt dan bij FC Utrecht of ADO Den Haag.’
Waar het voorbije seizoen door het verspelen van Europees voetbal in sportief opzicht in mineur eindigde, lachte het leven Toornstra in die periode op persoonlijk vlak toe. Op 8 mei kwam zijn dochter Faye ter wereld en werd hij voor de eerste keer vader. Tijdens het trainingskamp in Oostenrijk is hij voor het eerst langere tijd zonder haar en dat is soms moeilijk, zo geeft hij toe. ‘Maar gelukkig krijg ik dankzij mijn vriendin via bijvoorbeeld FaceTime veel mee van wat er thuis gebeurt, dat is het voordeel van de moderne technologie. Ik kijk ernaar uit om haar straks weer vast te kunnen houden.’
Ondanks het gemis van zijn dochtertje, heeft Toornstra het naar zijn zin op het trainingskamp. De omstandigheden zijn optimaal en het niveau van de trainingen is hoog, stelt hij. ‘Je ziet elke dag dat er ontzettend veel kwaliteit in de groep zit. Dat was vorig jaar ook al zo en dat hebben we vooral in de Europese wedstrijden ook laten zien, alleen was het verschil te groot met sommige andere wedstrijden. We zijn een paar keer door het ijs gezakt. Daarom is het zaak om dit seizoen constanter te worden.’
Als Toornstra afgaat op de trainingen van deze voorbereiding tot dusver, moet hij zich richten op een plek op het middenveld. Vorig jaar speelde hij nog vaak als hangende rechtsbuiten. ‘Als ik daar weer moet spelen, doe ik dat met alle plezier’, zegt hij. ‘Toch ga ik uit van een rol op het middenveld. Ja, de concurrentie is daar enorm. Dat betekent dat je moet laten zien wat je waard bent, elke keer weer. Daarom ben ik ook blij dat we vanaf zondag gaan oefenen tegen serieuzere tegenstanders. Dat is een mooi moment om jezelf te meten en te kijken hoe ver we zijn als team.’