Rutjes: ‘In feite gaan we van twaalf naar dertien opleidingsjaren’
Gerard Rutjes geniet. Het is woensdagmiddag en de coördinator van Feyenoords Voetbalschool, waar alle teams van de F- tot en met D-pupillen deel van uitmaken, staat met een groepje jongens uit Rotterdam en omstreken op het veld. De kereltjes zijn door hun ouders aangemeld op Varkenoord, in de hoop dat er een vaste plek binnen Feyenoord Academy voor ze in zit. ‘Voor sommige jongens blijft het bij dromen, voor anderen is het echt weggelegd’, zegt Rutjes. ‘Het loont voor de jeugdopleiding, met elk talent dat binnenkomt zijn we ontzettend blij.’
Feyenoord Academy groeit. Dit en de komende twee seizoenen schrijft de topclub steeds een extra pupillenteam in bij de KNVB. Dit betekent dat er gefaseerd in totaal dertig opleidingsplaatsen bij komen op Varkenoord. ‘Ten eerste omdat onze ervaring is dat hoe jonger een voetballertje een topopleiding krijgt, hoe sneller hij zich ontwikkelt’, zegt Rutjes. ‘Ten tweede omdat onze jeugdscouts ontzettend veel talent signaleren. Méér dan we in onze oorspronkelijke teamstructuur kwijt konden.’
Waar de voetballertjes die nu hun proeftrainingen afwerken alleen nog maar kunnen hopen op een leven als jeugdspeler op Varkenoord, zijn de jongens van Feyenoord F5 al een stap verder. De start, afgelopen zomer, met een ploegje jongens die pas vólgend seizoen eerstejaars F-pupil zijn is volgens Rutjes belangrijk. ‘Voorheen namen we incidenteel een ‘nuldejaars’ aan. In feite zijn we vanaf dit seizoen van twaalf naar dertien opleidingsjaren tot aan de overstap naar de senioren gegaan. Dat ene, extra seizoen is waardevol. Een jaar lang spelen en trainen met de grootste talenten van Nederland, op die leeftijd, is goud waard.’
Plezier, de besten met de besten laten voetballen en wedstrijden spelen, véél wedstrijden spelen – dat zijn binnen Feyenoords Voetbalschool de uitgangspunten. Rutjes haalt de nieuwe F5 aan, ook wel Feyenoord onder 7 genoemd. ‘De ontwikkeling die deze kereltjes doormaken is gigantisch, ze leren op die jonge leeftijd zo ontzettend snel. Denken vanuit het kind, denken áls een kind – dat doen onze trainers. Zeg je tegen die jongens dat ze hun hoofd omhoog moeten houden als ze de bal hebben? Of zeg je dat ze aan ‘dat stokje onder hun kin’ moeten denken? Dat laatste begrijpen die jongens, waardoor ze met meer overzicht voetballen.’
De jongens van Feyenoord F5 blonken bij hun amateurclub uit bij de mini-pupillen, tussen de kabouters of in de plaatselijke Champions League. Rutjes: ‘Die jochies willen allemaal winnen, dus wat deden ze? Alles in het veld op eigen kracht doen, want zo maakten ze het verschil. Bij Feyenoord spelen al die toptalenten nu samen. En dan ook echt samen, omdat ze zelf ontdekken dat dat de manier is om de vaak twee jaar oudere jongens van de tegenstander te verslaan. Al dat talent bij elkaar zien passeren en combineren, daar gaat je voetbalhart sneller van kloppen. Onze jongens willen niet voor elkaar onderdoen, dus stuwen ze elkaars niveau omhoog. Het is mooi om die ontwikkeling en hun plezier te begeleiden en te stimuleren. Die jonge voetballertjes hebben er ontzettend veel plezier in, terwijl het de club in de verre toekomst wellicht weer nieuwe topspelers oplevert.’
De VriendenLoterij steunt als Strategisch Partner de jeugdopleiding van Feyenoord. Door deze steun zijn extra investeringen zoals het uitbreiden van het aantal teams mogelijk. Speel ook mee voor Feyenoord Academy en ontvang nu een Feyenoord-kadopakket ter waarde van € 50,-. Schrijf je direct in op www.feyenoord.nl/vriendenloterij.