Linssen: ‘Volwassener geworden bij Vitesse’

Vitesse (2017-2020)
Linssen: ‘De mindset die ik bij FC Groningen had, van goals maken en beslissend zijn, is er bij Vitesse in blijven zitten. De trainer, Henk Fraser, had ook veel vertrouwen in me, dat heeft me goed geholpen. Uiteindelijk is bij Vitesse voor m’n gevoel alles vanzelf gegaan.’

Je werd er in 2018 verkozen tot aanvoerder. Wat veranderde er daarmee voor jou?
‘Ik ben daardoor volwassener geworden, zowel in het voetbal als daarbuiten. Ik dacht: ik ben een voorbeeld voor de andere jongens, dus ik moet elke wedstrijd het gras opvreten. Buiten het veld ben ik nóg meer gaan leven voor het voetbal dan ik al deed. Ik ging bijvoorbeeld nooit meer op stap, ging nog gezonder leven en me nog meer bezig houden met de dingen die je nodig hebt om te presteren. Als we op zaterdag moesten spelen, was ik vanaf donderdag alleen maar energie aan het sparen voor de wedstrijd. Ik ging niet meer door de stad lopen of buiten in de zon zitten. Ik vond dat ook prima zo. Ik was toen bijna dertig, dan word je vanzelf wat rustiger.’

Feyenoord (2020-heden)
‘Toen ik vorig jaar jarig was, kreeg ik een verjaardagskaart van m’n moeder. Ze denkt nog steeds dat ik het leuk vind om dan een voetbalkaart te krijgen, dus op de voorkant stond een voetballertje met een Feyenoord-shirt aan. Ik zei: “Als dit een voorteken is, dan ga ik naar Feyenoord toe.” Dat was grappig om mee te maken.’

Wat is je opgevallen sinds je zelf bij de club speelt?
‘Een van de eerste dingen die me opviel bij Feyenoord is de manier waarop spelers zoals Leroy Fer en Steven Berghuis bezig zijn om hun doelen te bereiken, daar doen ze echt alles voor. Ze letten op alle details, weten precies wat hun lichaam nodig heeft, of het nu gaat om het nemen van de juiste supplementen of de manier waarop ze bezig zijn in de gym. Er zijn ook veel mensen bij Feyenoord die je op allerlei terreinen verder kunnen helpen. Op die manier, zó professioneel, had ik het nog niet eerder beleefd in het voetbal.’

Hoe kijk je daar zelf naar?
‘Ik vind het mooi om te zien en uiteindelijk ga je er zelf ook in mee. Ik was tot mijn tijd bij Feyenoord bijvoorbeeld niet vaak in de gym te vinden, ook omdat ik nooit geblesseerd was. Maar als ik dan eens aan de slag ging met mijn hamstrings, merkte ik vaak dat die stijf werden, wat je natuurlijk juist niet wil. Bij andere clubs sloeg ik die oefeningen dus vaak over, maar hier bij Feyenoord gaan de fysio’s er echt met me aan de slag en zoeken ze naar manieren waarop ik geen last krijg. Dat is echt een ander niveau.’

Tegelijkertijd ben jij een speler die ook veel waarde hecht aan sfeer en gezelligheid. 
‘Klopt, ik heb die gezelligheid wel nodig. Eigenlijk zie ik dat als gewoon doen: ouwehoeren met elkaar, een beetje geinen in de kleedkamer. Zo vind ik het ook fijn om een band om te bouwen met de andere mensen van de club, zoals ik dat nu ook op ons trainingscomplex 1908 doe. Ik wil daar gewoon bij iedereen binnen kunnen lopen om een praatje te maken en met elkaar te lachen. Uiteindelijk hebben we elkaar ook altijd een keer nodig, dan is het fijn als de banden goed zijn. Bij Feyenoord ben ik nu vaak als eerste op de club, dan ga ik bij het materiaalhok een bak koffie halen en even ouwehoeren met die gasten. Op het veld moet het heel serieus zijn en moet je elke dag alles geven, maar buiten het veld moet het ook gewoon leuk zijn met de mensen die niet direct iets met het voetbal te maken hebben. Je moet in die zin ook niet alles zakelijk zien, vind ik.’