Feyenoorders kijken uit naar halve finale WK
Rutten roemt de prestatie die de spelers en trainers van Oranje tot dusver hebben geleverd. ‘De trainers hebben het maximale uit dit team gehaald. Al na een paar wedstrijden in de poulefase had ik het idee dat deze ploeg ver zou komen. Natuurlijk moet dan af en toe een keer het kwartje de goede kant op vallen, alleen dwing je dat ook af als je de juiste strategie hanteert. Ik denk dat geen andere trainer dit met deze generatie had kunnen verwezenlijken, Oranje levert een topprestatie.’
Jean-Paul Boëtius, die deel uitmaakte van de voorselectie van Oranje voor het WK, heeft eveneens een goed gevoel over de aanstaande wedstrijd van het Nederlands elftal. ‘Jongens als Stefan en Bruno houden zich heel goed staande tijdens dit WK’, zegt de aanvaller. ‘Dat is mooi om te zien. Er wordt soms wat laatdunkend gesproken over de Eredivisie, maar ondertussen staat Oranje met veel spelers uit de Nederlandse competitie wel in de halve finale. Ik denk dat Nederland daarin tegen Argentinië zeker een goede kans maakt.’
Elvis Manu heeft tijdens het WK vrijwel dagelijks contact met Terence Kongolo, die tijdens de wedstrijd tegen Chili als invaller zijn WK-debuut maakt. ‘Terence vertelt me veel over hoe mooi het is om zo’n toernooi mee te maken’, zegt Manu. ‘Iedere voetballer droomt daar natuurlijk van. Dat hij daar nu speelt is voor de andere jongens bij ons een motivatie om ook ooit zo ver te komen. Ik vind het mooi om te zien hoe de Feyenoorders zich staande houden op het WK, ik kijk daar met veel bewondering naar. Voorafgaand aan het toernooi dachten veel mensen dat Oranje snel thuis zou zijn, maar nu kunnen ze de finale gaan bereiken. Dat is ook een erkenning voor de manier van opleiden in Nederland.’
Warner Hahn, keeper van Jong Oranje: ‘Voorafgaand aan het WK waren veel mensen sceptisch over de kansen van Nederland, maar tot nu toe doet de ploeg het gewoon perfect. Als ik zie hoe de jongens bezig zijn, geef ik Oranje een grote kans om door te gaan naar de finale. Misschien wel weer via strafschoppen, zoals in de kwartfinale tegen Costa Rica. Dat is voor een keeper een fantastisch moment om uit te blinken. Ik kon me dus voorstellen dat Jasper Cillessen in eerste instantie teleurgesteld was over die wissel, maar als je collega het vervolgens zo goed doet in de serie, dan stap je daar ook weer snel overheen. Nederland was voorheen niet zo goed in strafschoppenseries, maar nu bleef iedereen heel cool. Voor een voetballer is het heel mooi om zo ver te komen op een WK, een jongensdroom.’
Nederland tegen Argentinië wordt woensdagavond om 22.00 uur Nederlandse tijd gespeeld. De winnaar van het duel neemt het aanstaande zondag in de finale op tegen Duitsland.