El Ahmadi: ‘Voelt vertrouwd om terug te zijn’
El Ahmadi gaat fit van start bij Feyenoord, want hij maakte de volledige voorbereiding mee met zijn vorige club Aston Villa. ‘Ik had nog een contract voor een jaar bij die club en hoefde ook niet weg’, vertelde hij. ‘De trainer wilde graag een grote selectie en wilde mij er graag bij houden. Ik had het ook nog naar mijn zin bij Aston Villa, maar voelde dat dit het juiste moment was om een keuze te maken, ook met het oog op de toekomst. Ik wilde sowieso graag naar Feyenoord. Ik kijk er naar uit om weer met Fred Rutten te werken en Europees voetbal te gaan spelen.’
In dat opzicht zullen de ervaringen die El Ahmadi de afgelopen twee jaar heeft opgedaan in de Premier League goed van pas komen. ‘Ik ben in Engeland mentaal sterker geworden en heb geleerd dat er meer is dan alleen mooi voetbal. In Engeland gaat het vaak alleen om winnen, daarvoor heb je een bepaalde hardheid nodig. Als je daar niet in mee gaat, kun je op de bank gaan zitten, dus je moest er wel in mee. Ik heb daar zeker veel van geleerd. Ik hoop dat ik mijn ervaring kan overbrengen bij Feyenoord.’
Zijn stap naar Feyenoord betekent voor El Ahmadi een hereniging met de trainer met wie hij eerder bij FC Twente samenwerkte. ‘Fred Rutten is heel belangrijk voor mij geweest. Hij heeft mij laten zien hoe mijn kwaliteiten het best tot hun recht komen en me ook buiten het veld veel bijgebracht. Hij heeft mij als voetballer volwassen gemaakt. Daarom vind ik het een heel mooi vooruitzicht om weer met hem te gaan samenwerken.’
De middenvelder herinnerde zich maandag de eerste wedstrijd die hij ooit onder Rutten speelde. ‘Hij haalde me toen al na zestien minuten naar de kant’, lachte El Ahmadi. ‘Ik liep verontwaardigd met mijn armen te zwaaien omdat ik de bal niet kreeg. Toen werd ik gelijk gewisseld. Daarna heb ik nooit meer klagend in het veld gestaan.’
El Ahmadi zal deze week nog niet meetrainen met Feyenoord. Hij vertrekt namelijk aanstaande dinsdag (morgen) naar Marokko, voor de oefenwedstrijden met de nationale selectie die deze week op het programma staan. Woensdag is Qatar de tegenstander, zondag speelt Marokko tegen Libië. Volgende week maandag keert El Ahmadi terug in De Kuip.