De tegenstander: geplaatst City gaat voor groepswinst

Groepswinnaar
Met twaalf punten uit vier duels is de knock-outfase veiliggesteld door City, maar Guardiola kijkt al verder dan dat. ‘De eerste stap is gezet. Nu willen we graag groepswinnaar worden, zodat we in de volgende ronde de return thuis mogen spelen,’ zei de Spaanse coach maandagmiddag tijdens de persconferentie.

B-ploeg?
Om die woorden om te zetten in daden, denkt Guardiola overigens niet zijn allersterkste spelers nodig te hebben. Hij weigerde echter om het team dat hij dinsdag het veld opstuurt, mogelijk met toptalenten Phil Foden en Brahim Díaz, een B-ploeg te noemen. ‘Wij hebben een grote selectie, tegen Feyenoord zullen een paar andere jongens met frisse benen spelen. Maar in mijn hele carrière als trainer heb ik nog nooit met een A- en een B-ploeg gewerkt, voor mij is iedereen hetzelfde. Tegen Napoli (2-4 winst, red.) speelden Danilo en Ilkay Gündogan. Dat kun je toch geen B-ploeg noemen?’

Topfavoriet
Niet alleen in de Champions League is City voorlopig onklopbaar, ook in de Engelse Premier League werd nog niet verloren. Van de achttien officiële duels werden er zestien gewonnen en twee gelijkgespeeld. Het zorgt ervoor dat vele voetbalkenners de Engelse ploeg als het beste Europese team van dit moment zien en ook bombarderen tot topfavoriet voor het winnen van de Champions League. Daar wil Guardiola echter niets van weten. ‘De favorieten zijn clubs als FC Barcelona en Real Madrid. Dat mensen ons in dat rijtje zetten, is een grote eer. Maar we hebben nog niets bereikt, we moeten nog een grote historie opbouwen in Europa.’

Respect voor Feyenoord
Guardiola toonde tijdens zijn persconferentie ook respect voor Feyenoord, dat een mindere fase doormaakt. ‘Ik heb een paar wedstrijden van ze gezien, ook die van afgelopen weekend. Ze spelen niet zo slecht als iedereen zegt. Natuurlijk gaat Feyenoord proberen te winnen van ons. Ik ben nog nooit een voetballer tegengekomen die dat niet wil.’