Bericht uit de bergen: Joey Sleegers

Glimmend van trots stond Joey Sleegers half mei naast Guus Hiddink. De Brabander was zojuist verkozen tot beste talent van de Jupiler League van het seizoen 2014-2015 en ontving hiervoor een Gouden Stier uit handen van de inmiddels ex-bondscoach. De onderscheiding vormde voor Sleegers de ultieme bevestiging van de ontwikkeling die hij in Eindhoven doormaakte. ‘Ik heb een jaar lang alles gespeeld, waardoor ik grote stappen heb gezet en een betere voetballer ben geworden.’

Dankzij zijn succesvolle verblijf in Brabant – Sleegers scoorde dertien keer en eindigde met FC Eindhoven op de tweede plaats – keerde hij met veel zelfvertrouwen terug bij Feyenoord, zo vertelt hij tijdens het trainingskamp in Oostenrijk. ‘Toen ik twee jaar geleden net bij de selectie zat, koos ik vaak voor de simpelste oplossing. Ik speelde op safe. Nu zit er veel meer rust en durf in mijn spel, wat ook bij vlagen te zien was tegen Kematen. Natuurlijk speelden we tegen amateurs, maar ik hield aan die wedstrijd een goed gevoel over.’

Ook is Sleegers blij dat hij in De Kuip is herenigd met spelers die hij door en door kent. ‘Met een aantal speel ik al heel lang samen’, glimlacht hij. ‘Het voelt daarom een beetje alsof ik terug ben op het vertrouwde nest. Ik heb het nu alweer heel erg naar mijn zin bij Feyenoord.’

Tegen het Oostenrijke Kematen speelde Sleegers woensdag negentig minuten als een soort hangende linksbuiten, een positie waar hij bij Eindhoven vertrouwd mee raakte. ‘Ik kan daar goed uit de voeten. Toch maakt het mij niet veel uit waar de trainer mij opstelt. Het belangrijkste voor mij is dat ik minuten ga maken. Het jaar in Eindhoven heeft mij goed gedaan, nu wil ik niets liever dan bij Feyenoord mijn kans pakken en doorbreken.’