SENSATIONELE OVERWINNING OP AJAX

Grote man aan Rotterdamse zijde was David Connolly, die Feyenoord tot twee maal toe aan een voorsprong hielp. Daarmee kreeg Bert van Marwijk, die in de ArenA door het meegereisde Feyenoord legioen hartstochtelijk werd toegezonden, precies wat hij wilde. ‘Het enige dat ons over het dode punt heen kan helpen is een overwinning’, stelde de coach de afgelopen weken meer dan eens. In Amsterdam werd hij op zijn wenken bediend. Feyenoord arriveerde gehavend in de hoofdstad. Trainer Bert van Marwijk, sinds de winterstop al geconfronteerd met een eindeloos lijkende lijst aan probleemgevallen, moest het doen zonder de geblesseerde Bosvelt en Korneev. Smolarek en Rzasa waren geschorst. De aan zijn enkel geblesseerde Chris Gyan, met wie de medische staf in aanloop naar de Klassieker overuren had gemaakt, was voldoende opgelapt om de reis naar Amsterdam mee te maken, maar nog niet fit genoeg om in de basis te starten. Datzelfde gold voor Jean-Paul van Gastel. De Brabander had de drie testwedstrijden in het tweede goed doorstaan, maar ook hij begon op de bank. Ondanks de fantasie-opstelling waarmee Van Marwijk noodgedwongen op de proppen had moeten komen, met linkshalf Jan de Visser als meest opvallende vondst, kende Feyenoord in de Arena een droomstart. Na een waarschuwing van Chivu (hij kopte in de vierde minuut uit een corner van Witschge op de lat), was het voor Feyenoord in de eerste de beste aanval gelijk raak. Kalou glipte op rechts tussen Chivu en De Cler door en leverde een loepzuivere steekpass af. Yakubu schatte de voorzet van Kalou verkeerd in, waardoor Connolly kon profiteren. Met een schuiver in de verre hoek, gaf hij Feyenoord de leiding. Een luxe die de Rotterdammers de laatste weken maar zelden ten deel viel. Lang kon Feyenoord echter niet van die voorsprong profiteren. Shota Arveladze maakte al binnen vijf minuten gelijk. Van Gobbel kwam een paar centimeter te kort om de Georgiër de de doorgang te beletten, nadat Ikedia hem met een slim passje in stelling had gebracht. Drie minuten later hoefde Arveladze nog minder moeite te doen om te scoren. Oog in oog met Ferry de Haan op de rand van het stafschopgebied, voldeed een simpel tikje opzij om te kunnen aanleggen voor een afstandsschot. Arveladze schoot zuiver maar niet hard. Desondanks kreeg Dudek er geen vinger achter: 2-1. Daarmee verdween niet alleen de voorsprong van Feyenoord, maar ook het bravoure in het spel van de Rotterdammers. Steeds vaker liet de ploeg van Van Marwijk het initiatief aan Ajax, dat daarmee meer en meer in z’n spel kon komen. Grootste probleem voor Feyenoord lag aan de linkerkant, waar back Tininho z’n handen vol had aan de snelle Ikedia en Jan de Visser als middenvelder al helemaal niet in het stuk voorkwam. Het was dus niet verwonderlijk dat Bert van Marwijk in de rust besloot z’n enfant terrible Leonardo weer wat speelminuten te gunnen. De snelle Braziliaan, de laatste weken wegens vormverlies langs de kant gehouden, nam de plaats in van De Visser. De revanche kwam binnen een kwartier. Nadat Ajax een paar kansen onbenut had gelaten en Connolly de enige mogelijkheid van Feyenoord naast het doel van Grim had gewerkt, profiteerde Leonardo van een voorzet van Kalou: 2-2. De goal bracht niet alleen verlossing bij Leonardo, die tot nu toe nog maar één keer eerder scoorde in competitieverband, het gaf Feyenoord ook z’n branie terug. Zonder De Haan, die geblesseerd uitviel en werd vervangen door Gyan, zette Feyenoord Ajax steeds meer onder druk. Met Kalou en Leonardo als aanjagers op de vleugels, kwamen de Rotterdammers steeds vaker in de buurt van Grim’s goal. De beloning voor de veerkracht kwam op een psycholgisch sterk moment. Vijf minuten na Leonardo’s gelijkmaker, was het weer raak voor Feyenoord. Een vloeiende combinatie eindigde op de rechtervleugel bij de mee opgekomen Emerton, die Connolly met precisie bediende. De kleine Ier, wiens contract dit seizoen afloopt, toonde z’n waarde voor de club door niet te aarzelen maar te doen waarvoor hij wordt betaald. Met een droge knal gaf hij Feyenoord voor de tweede maal die middag de leiding: 3-2 Maar het werd nog veel gekker in de ArenA. Leonardo ontfutselde op het middenveld Galasek de bal en stuurde direct Tomasson de ruimte in. De Deen gebaarde dat de Braziliaan mee ten aanval moest trekken, maar had uiteindelijk geen enkele hulp nodig. Kinderlijk eenvoudig liep de Deen met bal en al langs Grim: 4-2. Het werd nog even spannend toen Ajax vlak voor tijd dichterbij kwam dankzij de derde goal van Arveladze, maar in een hectische slotfase, waarin Van Gastel als vervanger van Kalou z’n rentree kon maken en Van der Vaart een opgelegde mogelijkheid om zeep hielp, bleven de Rotterdammers met kunst en vliegwerk toch op indrukwekkende wijze overeind. Ajax-Feyenoord 3-4 Amsterdam ArenA Toeschouwers: 46.334 (uitverkocht) Scheidsrechter: Dick Jol Geel: Emerton, Tomasson, Conolly, Dudek, Yakubu, Van der Vaart Scoreverloop: 7’ 0-1 Connolly 12’ 1-1 Arveladze 18’ 2-1 Arveladze 61’ 2-2 Leonardo 66’ 2-3 Connolly 73’ 2-4 Tomasson 84’ 3-4 Arveladze Opstellingen: Ajax: Grim; Yakubu, Pasanen, Chivu (79’ Van der Vaart), De Cler; Galasek, Witschge, Van der Gun; Ikedia, Arveladze, Wamberto (75’ Machlas) Feyenoord: Dudek; Emerton, De Haan (60’ Gyan), Van Gobbel, Tininho; Van Wonderen, Paauwe, De Visser (46’ Leonardo), Tomasson; Kalou (86’ Van Gastel), Connolly