REAL MADRID EN FEYENOORD OP WEG NAAR DE FINALE
Wie denkt dat hij alles heeft gezien wat voetbal te bieden heeft, kwam op de eerste dag van het internationale jeugdtoernooi van Feyenoord bedrogen uit. De openingswedstrijd tussen América Belo Horizonte en Malmö FF (einduitslag 1-1) bood namelijk direct een heuse primeur: een doelpunt via de grensrechter!
De assistent-leidsman in kwestie, de heer Duym, stond iets te ver binnen de lijnen, waardoor een tackle van een Braziliaanse verdediger via de grens terug het veld in sprong.
Omdat de bal het speelveld nooit verliet, kon Markus Rosenberg dankbaar profiteren en de eerste goal van het toernooi aantekenen, tot grote woede van alle aanwezige Brazilianen. Met die merkwaardige goal had Malmö overigens direct alle geluk van de eerste dag opgebruikt, want de Zweden lieten verder geen al te grootse indruk achter.
Eerst verloren ze aanvaller Tony Flygare met een op het oog ernstige enkelblessure. Later op de dag werden ze bovendien verpletterd door een ontketend Real Madrid (1-5), dat zich met twee zeges als de te kloppen ploeg profileerde. De selectie van de Koninklijke telt zoals altijd een aantal parels: met name de middenvelders Lopéz en Diego Leon én topscorer Valdo, goed voor liefst 4 goals, excelleerden.
Ná Real Madrid maakte gastheer Feyenoord de beste indruk. Want ondanks de afwezigheid van internationals Boutahar, Sprockel, Buijs en Loovens, pakten de Rotterdammers de volle winst uit twee duels. Eerst werd PSV geklopt in een hard maar matig duel (met twee rode kaarten voor de Eindhovenaren) met 1-0 (doelpunt Sesay), vervolgens versloeg Feyenoord het nationale team van de USA met 3-1.
In die laatste wedstrijd liet vooral Robin van Persie zien wat hij allemaal kan. De Feyenoorder beschikt over een fenomenale traptechniek en scoorde tegen de USA dan ook twee schitterende goals. Ferne Yue-Ting-Chung was met een fantastisch geplaatst schot verantwoordelijk voor de derde treffer tegen de Amerikanen. Trainer André Stafleu heeft dus ‘halve finale-materiaal’ in handen. Slechts een grote nederlaag tegen Celta de Vigo kan nu nog roet in het eten gooien.
Met Celta de Vigo is gelijk één van de tegenvallende ploegen van de eerste toernooidag genoemd. De Spanjaarden hebben een prima selectie, maar voetbalden simpelweg te afwachtend om écht tot de verbeelding te kunnen spreken. Celta versloeg de USA nog wel met 2-0, maar moest tegen PSV (0-1, doelpunt Ayaz) de tol betalen voor een te behoudende tactiek.
Grootste tegenvaller was echter Vitesse. Het team van Theo Bos begon uitstekend aan het duel tegen Real, maar moest uiteindelijk capituleren voor de extra klasse van de Madrilenen (1-2). Daardoor knakte er iets in de ploeg.
Tegen América Belo Horizonte, de positieve verrassing van het toernooi, werd met dezelfde uitslag verloren, maar maakten de Arnhemmers nooit aanspraak op de zege. Zo konden zelfs eredivisiewaardige spelers als Emile Mbamba en Jhonny van Beukering een voortijdige uitschakeling niet voorkomen. Alleen Nick Hofs, niet ten onrechte met het nummer 10 getooid, slaagde erin om met twee schitterende goals zijn naam te vestigen.