Persconferentie Shinji Ono 24 juli 2001
Feyenoord kreeg vandaag een voorproefje van de massale mediabelangstelling die de club nog te wachten staat na het aantrekken van Shinji Ono. De club belegde namelijk een persconferentie voor zowel de Nederlandse pers als voor de uit het land van de Rijzende Zon overgekomen journalisten. Een slordige 100 Japanners vulden de perskamer tot aan de nok en waren er getuige van hoe Shinji Ono een contract ondertekende dat hem voor de komende 5 seizoenen aan Feyenoord verbindt. De persconferentie was ook live te volgen via Feyenoord WebTV.
Na een korte inleiding door voorzitter Jorien van den Herik trok Shinji Ono voor het eerst zijn eigen Feyenoordshirt met daarop rugnummer 14 aan. Ono verklaarde dit nummer al eerder te hebben gedragen toen hij voor Jong Japan uitkwam. Ook kende hij de betekenis van het nummer 14 in Nederland: ‘Ik begrijp dat dit nummer in Nederland een extra lading heeft, doordat Johan Cruijff het droeg bij Oranje. Ik zal mijn best doen om dat waar te maken.’
Tientallen camera’s flitsten toen Van den Herik en Ono hun handtekening zetten onder het 5-jarig contract van de Japanner. ‘Het is voor ons heel bijzonder dat een Japanse voetballer in het buitenland speelt’, zei een journalist van de sportkrant Nikkan Sports, ‘daarom volgen wij Ono op de voet. We zijn heel benieuwd of hij het gaat redden bij Feyenoord.’ Ono vond de aandacht voor zijn persoon toch nog wat overdreven: ‘Ik heb liever dat ze ons als team zien en niet dat ze er individuen uit gaan lichten. Het gaat om Feyenoord, niet om Ono.’
Op het podium sprak Ono vervolgens de hoop uit zich gauw verstaanbaar te kunnen maken in het Nederlands. ‘En anders leer ik de Feyenoorders gewoon Japans’, voegde hij er met een knipoog aan toe. Wellicht debuteert Shinji Ono dinsdagavond tegen ASWH al voor Feyenoord.