RODA JC OP DE WEG TERUG

HECTISCHE COMPETITIESTART Met 1 punt uit de eerste vijf competitiewedstrijden kon Roda JC zich geen slechtere seizoensstart bedenken. Jan van Dijk, de vervanger van de naar RC Genk vertrokken Sef Vergoossen, kwam dan ook vanaf het begin onder vuur te liggen. Niet alleen door de slechte resultaten, maar vooral door zijn harde aanpak werkte Van Dijk spelers, publiek en bestuur tegen zich in het harnas. Na vijf wedstrijden kon Van Dijk dan ook zijn biezen pakken en werd de Belg Georges Leekens aangetrokken. Leekens moest van Roda JC weer een geoliede machine maken die zich net als onder Vergoossen zou mengen in de strijd om de Europese tickets. Georges Leekens beleefde tussen 1989 en 1991 successen als trainer van Club Brugge en werd in 1997 bondscoach van België, waar hij echter in 1999 werd ontslagen. Tijdens zijn eerste dagen bij Roda JC speelde Leekens het slimmer dan zijn voorganger Van Dijk. Leekens strooide met complimenten. Roda was een warme, gezellige club en Eric van der Luer, publiekslieveling van het Roda publiek en onder Van Dijk bankzitter geworden, was een voetballer naar zijn hart. Het charmeoffensief werkte. Roda pakte weer punten en verliet zo de laatste plaats van de KPN Eredivisie. HISTORISCH SUCCES Hoewel het vertoonde spel van Roda JC nog steeds niet om over naar huis te schrijven is, kan Leekens voorlopig geen kwaad doen bij de Kerkradenaren. Dit komt vooral door het succes in het Uefa Cup toernooi. Roda plaatste zich via overwinningen op FC Fylkir, Maccabi Tel-Aviv en Girondins de Bordeaux voor de eerste keer in de clubhistorie voor de achtste finales van het Uefa Cup toernooi. Hierin werd Roda JC gekoppeld aan AC Milan. Met AC Milan heeft Roda JC volgens Leekens een ‘tegenstander waar je alleen maar van kunt dromen’. COMPETITIE Met 22 punten uit 20 wedstrijden staat Roda JC momenteel op de dertiende plaats in de KPN Eredivisie. Tijdens de eerste wedstrijd na de winterstop werd duidelijk dat de malaise bij Roda JC nog niet voorbij is. De Limburgers wonnen weliswaar met 2-1 van FC Twente, maar hadden daar lang tijd geen uitzicht op. Via twee toevalstreffers in één minuut tijd pakten de Limburgers de drie punten, zij het onverdiend. Georges Leekens zag een Roda wat nog steeds als los zand aan elkaar hangt. ‘Jullie denken toch niet dat de motor opeens gaat lopen’, verzuchtte Leekens na afloop. Met het oog op de wedstrijd van komende zondag tegen Feyenoord zal Roda zeker uit een ander vaatje moeten tappen. De laatste keer dat Roda in de Kuip met de drie punten er vandoor ging was in het seizoen 1994/1995. Roda JC won toen in de Kuip met 2-1 door twee doelpunten van Maurice Graef. Voor Feyenoord scoorde Glaucio tegen. Dit seizoen eindigde de wedstrijd in Kerkrade in een 2-0 overwinning voor de Rotterdammers. Voor de wedstrijd van komende zondag kan Leekens in ieder geval geen beroep doen op Regilio Vrede en Garba Lawal. Vrede liep in de wedstrijd tegen FC Twente tegen een gele kaart op en is geschorst. Lawal speelt momenteel met zijn land Nigeria om de Afrika Cup. Vermoedelijke opstelling Roda JC: Kalac; Sonkaya, Luypers, Vandenbroeck, Lachambre ; Van Dessel, Soetaers, Vicelich, Zafarin ; Nygaard, Anastasiou.