SPARTA IN DE PROBLEMEN
Sparta is helaas niet meer de tegenstander van formaat die het eens was en die in vaak oververhitte derby’s het uiterste vroeg van Feyenoord. De tweede club van Rotterdam is de laatste jaren door financiële perikelen in moeilijk vaarwater terechtgekomen en sportief gezien gaat het ook niet voor de wind. Nadat Henk ten Cate Sparta in 1996 nog naar de zesde plaats in de eredivisie leidde, gleed de Kasteelclub af naar een bedenkelijk en Sparta-onwaardig niveau.
Onderin het tweede rijtje en de laatste twee jaar zelfs veroordeeld tot nacompetitievoetbal, het zijn moeilijke tijden voor mensen die Sparta een warm hart toedragen. Alleen mirakels (én Ali El Khattabi) behielden de oudste club van het land de afgelopen seizoenen voor de eredivisie.
LEED
Ook tijdens het huidige seizoen zit het de Rotterdammers op alle fronten tegen. El Khattabi vertrok, er is veel blessureleed in Rotterdam-West, de versterkingen hebben niet het gewenste resultaat opgeleverd en de grote doorbraak van het Rotterdamse talent David Mendes da Silva laat ook nog op zich wachten. En zo werd er ondanks de ongetwijfeld invloedrijke aanwezigheid van trainer Frank Rijkaard werd er in 27 wedstrijden slechts vier keer gewonnen. Alleen omdat Fortuna Sittard nog slechter presteert, mag er gehoopt worden op prolongatie van het eredivisieschap van de Spartanen.
RIGOUREUS
In een ultieme poging het tij te keren schuwt de voormalige bondscoach rigoureuze maatregelen niet. Zo werden Anders Nielsen, Tom Sier, Richard Elzinga en oer-Spartaan Dave van der Meer naar het tweede elftal verbannen. Nielsen is inmiddels op proef bij de Graafschap, terwijl de door blessures geplaagde Sier bekend maakte aan het einde van het seizoen te stoppen met voetbal. Verder liet Rijkaard Nourdin Boukhari, een ander groot Rotterdams talent, de laatste dagen apart trainen ten einde de Marokkaanse international op scherp te zetten. ‘Nourdin is de laatste tijd veel te solistisch bezig’, verklaarde Rijkaard desgevraagd voor de camera van TV Rijnmond.
Gezien de ontegenzeggelijke klasse van Boukhari lijkt het echter onwaarschijnlijk dat Rijkaard zondag geen beroep op hem doet, zeker omdat een andere linkspoot, oud-Feyenoorder Regi Blinker, last heeft van een liesblessure en zeker niet van de partij is. Dat geldt overigens ook voor keeper Frank Kooiman en rechtervleugelspeler Rui Monteiro. De inzet van David Mendes da Silva is onzeker. Mendes heeft last van zijn linkerenkel.
VERMOEDELIJKE OPSTELLING
SPARTA
Kros; Bouchiba, Marillia, Nieuwenburg, Zijm (De Fauw); Mendes da Silva (Trommel), Winter, Langerak; Sanou, Koevermans, Boukhari