BELGIË HOUDT JAPAN VAN EERSTE ZEGE
VIPlanet.nl: Bijna hadden de Japanners hun eerste zege ooit op een WK-eindronde. De Belgen frustreerden echter het Japanse feest. De Aziaten toonden aan veerkracht te hebben en bogen een achterstand om in een voorsprong tegen de laf spelende Belgen. Ono is er vooralsnog niet in geslaagd zijn stempel op het spel van zijn ploeg te drukken, alhoewel hij wel voor de assist zorgde, die het eerste Japanse doelpunt inleidde. Na 64 minuten werd hij gewisseld.
Peter Van Der Heyden verstomde het Japanse gejuich. Hij zorgde in de 75ste minuut met een prachtige lob over doelman Seigo Narazaki voor de 2-2 eindstand. Die eindscore was terecht, alhoewel de Japanners erg hard werkten om de zege binnen te halen.
Het grote manco van de Aziaten is echter de manier waarop ze probeerden het verschil te maken. De ploeg van bondscoach Philippe Troussier speelt zeer ongeduldig, hanteert vaak de lange bal en denkt er haast niet aan om via een combinatie een aanval op te zetten. En met hoge voorzetten hadden de langere Belgen zelden problemen. De enige Japanse speler die nog na lijkt te denken, is Shinji Ono. Maar de Feyenoorder is er vooralsnog niet in geslaagd zijn stempel op het spel van zijn ploeg te drukken, alhoewel hij wel voor de assist zorgde, die het eerste Japanse doelpunt inleidde. Na 64 minuten werd hij gewisseld.
Lange tijd liepen de ijvere Japanners zichzelf voorbij, daarbij aangemoedigd door 55 duizend zeer enthousiaste toeschouwers. De Belgen vonden dat allemaal prima. Bondscoach Robert Waseige liet zijn ploeg afwachtend spelen en trad aan met slechts een aanvaller, Gert Verheyen. Toch kregen de Rode Duivels de beste kansen. Sterker nog, toen Marc Wilmots na 55 minuten met een fraaie omhaal de Belgen op een 1-0 voorsprong schoot, had Japan nog geen enkele kans gehad. België wel, waarbij doelman Narazaki één keer knap redde op een kopbal van Wilmots.
Japan toonde echter veerkracht, met dank aan een fout in de Belgische verdediging. Jacky Peeters lette niet goed op bij een lange pass van Ono en liet Takayuki Suzuki de bal afpakken. Een simpele intikker betekende de gelijkmaker en bracht de Japanse ploeg een nog grotere dosis energie.
Voor hun onaflatende inzet kregen de Japanners na 68 minuten een tweede beloning. Junichi Inamoto speelde simpel Eric Van Meir uit en schoot koel binnen: 2-1. Maar op het moment dat een Japanse overwinning aanstaande leek, profiteerde Van Der Heyden van een slechte buitenspelval.
In het slot mochten beide ploegen klagen over de arbitrage van William Mattus. De Costaricaan keurde eerst een doelpunt van Inamoto af omdat de Japanner een overtreding zou hebben begaan. Televisiebeelden bewezen echter het tegendeel. En vlak voor het eindsignaal wuifde Herras ook de Belgische vragen om een strafschop weg, nadat doelman Narazaki Wesley Sonck onderuit had gehaald.