ORANJE ONDER-19 STELT TELEUR
De spelers van Oranje onder-19 jaar hebben weinig potten kunnen breken op een internationaal toernooi in Joegoslavië. Nadat de ploeg van bondscoach Wim van Zwam maandag met 3-0 onderuit ging tegen de gastheren, werd er woensdagavond teleurstellend gelijkgespeeld tegen Israël. In het slotduel stonden de Feyenoorders Reinhard Breinburg en Richard Blonk in de basis.
Oranje moest winnen om alsnog een kans te maken op een plek in de finale van het vriendschappelijk toernooi, waar ook Turkije, België en Italië aan deelnamen. Binnen vijf minuten bleek dit ijdele hoop, want de Israëliërs kwamen meteen op voorsprong. Nigel de Jong en Michael Jansen brachten Oranje nog op 2-1, maar de winst werd in de laatste minuut toch uit handen gegeven. Bondscoach Van Zwam was uiteraard niet tevreden over de resultaten: 'Maar ik heb veel informatie kunnen krijgen over hoe mijn ploeg ervoor staat. En we moeten natuurlijk niet vergeten dat er op het laatste moment enkele spelers wegvielen uit de selectie. Ik miste bijvoorbeeld Ferne Snoyl, die niet weg mocht van Feyenoord en Excelsior-spits Mounir El Hamdaoui vanwege ziekte. Niettemin was deze test zeer nuttig. De spelers hebben gezien dat de eenvoudige manier waarop doelpunten worden weggegeven op internationaal niveau echt niet meer kan.'
De oud-trainer van Top Oss was tevreden over het optreden van de Feyenoorders Reinhard Breinburg en Richard Blonk. Na een invalbeurt tegen Joegoslavië mochten beide het tegen Israël in de basis proberen.
'Reinhard speelde een redelijk toernooi. Tegen de Israëli's voetbalde hij in de eerste helft zeer goed, maar zijn concentratie liet in de tweede soms te wensen over. Maar dit zal ook met vermoeidheid te maken hebben. Richard is goed met de bal, maar de rest van de ploeg moet zijn fysieke beperkingen beter opvangen. Hij kan weinig uitrichten tegen grote kerels als de Joegoslaven.'
Het toernooi in het Balkanland diende als voorbereiding op de kwalificatiereeks voor het Europees kampioenschap. Nederland is ingedeeld in een poule met Turkije, Letland en Finland. De duels worden van 11 tot en met 16 oktober in de vorm van een minitoernooi afgewerkt in Letland. Turkije wordt gezien als de belangrijkste opponent van Nederland. 'We hebben de Turken zien spelen, en ze zijn zeer volwassen. Mijn spelers missen dit nog een beetje, omdat ze vrijwel niet in het eerste van hun club spelen', zegt Van Zwam. 'En Finland werd vorig jaar met onder-17 ruim verslagen. Letland ken ik niet, maar daar moeten we eigenlijk van winnen', analyseert hij de overige tegenstanders.
De eerste twee van de poule plaatsen zich vervolgens voor de laatste kwalificatieronde, die ook in poulevorm wordt gespeeld. Uiteindelijk hoopt Oranje bij de beste acht ploegen te zitten die in juli 2003 in Liechtenstein zullen strijden om de Europese titel.