MARK WOTTE GEEFT WILLEM II FLAIR

Willem II heeft een ware metamorfose ondergaan in vergelijking met het vorige seizoen. Weliswaar is de spelersgroep vrijwel identiek gebleven, de grote verschillen liggen in de spelopvatting van de Brabanders. Van een anonieme middenmoter is Willem II getransformeerd in een hardwerkend, succesvol collectief. Voor een groot deel de verdienste van trainer Mark Wotte, wel een nieuw gezicht in de textielstad. ‘De spelersgroep was vorig seizoen een beetje ingedut’, zegt de coach die ooit een blauwe maandag voor Feyenoord uitkwam. ‘Ik benader de jongens nu op een iets andere manier dan vorig jaar werd gedaan. Fanatieker en met het idee van: niet zeuren. En ik wil flair in de ploeg brengen. Vroeger wilde Willem II zich in wedstrijden nog wel eens laten piepelen. Dat gebeurt nu een stuk minder. Het zelfbewustzijn in de groep is zeker gegroeid. Kijk, Brabanders lopen niet echt over van zelfvertrouwen, ze zijn veelal bescheiden. Op mentaal gebied valt er in Tilburg nog behoorlijk wat winst te boeken, zodat de spelers altijd tot op de bodem willen gaan. Gelukkig hebben we een aantal jongens uit het Westen in de groep die dit wel al kunnen.’ RUST De Tilburgse club is na ADO Den Haag, FC Utrecht, Den Bosch en de KNVB alweer de vijfde werkgever voor de coach Wotte. In vergelijking met deze ploegen, is Willem II voor de trainer een verademing. Nooit zullen bestuurders en spelers van deze club vechtend over straat gaan. ‘Bij ADO is altijd wat aan de hand, FC Utrecht is een vulkaan en bij Den Bosch heb ik maar tien duels gezeten. De KNVB was een mooie tijd, maar je kon niets met een groep opbouwen omdat je de spelers slechts eenmaal per maand een drietal dagen onder je hoede had. Ik heb overal met veel plezier gewerkt, ik houd zelfs wel van een beetje druk op de ketel. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik het bij Willem II prima naar mijn zin heb. Er is hier helemaal niemand die zich met mijn werk bemoeit.’ BELASTING Vooralsnog is ook Willem II blij met Wotte. De ploeg doet het eigenlijk verrassend goed en staat zelfs vierde, één plekje boven Feyenoord. De grote vraag is waar de successtory dit jaar gaat eindigen. ‘We belanden uiteindelijk tussen plaats vier en tien’, verwacht de oefenmeester. ‘Voor een groot deel hangt de eindpositie er vanaf of we veel of weinig fouten maken in wedstrijden. Tot op heden hebben we er niet veel gemaakt, met de voorlopige vierde plek als resultaat. Natuurlijk moet het ook meezitten dat we geen blessures krijgen. Bovendien hebben we niet zo’n druk programma als bijvoorbeeld Feyenoord. Zij spelen ook Europees en moeten geregeld spelers afstaan voor interlands. Rond dagen van interlands geef ik mijn spelers juist drie dagen vrij. Dat is weer een voordeel voor Willem II, want de belasting is minder groot.’ SPITSEN Alhoewel het altijd rustig is in Tilburg, wordt er in de media toch over Willem II gesproken. Over welke aanvallers er dit jaar voor de doelpunten moeten zorgen bijvoorbeeld. Na enkele weken van experimenteren heeft Wotte nu het vertrouwen aan Shoukov, Ceesay en Sektioui geschonken. De dit seizoen aangetrokken James Quinn en Regillio Simons hebben dus voorlopig het nakijken. ‘Simons is op dit moment niet beter dan Shoukov. En Quinn is lang geblesseerd geweest en kampt al twee weken met een zware griep. Bovendien heeft hij de nodige aanpassingsproblemen. Quinn moet nog wennen aan het niveau van Willem II. Maar ik heb hem ook niet meteen voor de basis gehaald. Natuurlijk, Quinn is Noord-Iers international dus iedereen dacht dat hij de opvolger van Bombarda was. Ik vind het echter niet interessant wie er speelt. Op dit moment heb ik drie aanvallers die samen vijftien punten hebben gehaald. Die krijgen voorlopig de voorkeur. Ik ga niet wisselen om te wisselen.’ FIT Tegen Feyenoord kan Wotte over een vrijwel fitte selectie beschikken. Naast de zieke James Quinn ontbreekt alleen Tom Caluwé zeker. De vorig seizoen op een zijspoor geraakte Raymond Victoria vergezelt op het middenveld als vervanger van de talentvolle Belg de enige Nederlandse international van de Brabanders, Denny Landzaat. Verdediger Jos van Nieuwstadt is van zijn kwetsuur hersteld en zit gewoon bij de groep. DE VERMOEDELIJKE OPSTELLING VAN WILLEM II De Vlieger; Jaliens, Janssens, Van Nieuwstadt (Wau), Mathijsen; Victoria, Landzaat, Sektioui; Ceesay, Van der Gun en Shoukov.