BUFFEL BREEKT DE BAN VOOR FEYENOORD
Feyenoord had tegen hekkensluiter FC Groningen tijd nodig om z’n draai te vinden. Pas in de tweede helft wisten de Rotterdammers van hun constante overwicht te profiteren. Thomas Buffel brak de ban. Met zijn openingstreffer gaf hij het goede voorbeeld voor de rest. Shinji Ono bepaalde de eindstand op 0-2, waardoor Feyenoord nu de derde plek bezet en de achterstand op PSV weer is te overzien.
De enige domper op de feestvreugde was de blessure waarmee Kalou in de slotfase naar de kant moest.
Er stond voor Feyenoord in het Oosterpark meer op het spel dan alleen de derde plek op de ranglijst. Feyenoord moest ook winnen om de sluimerende onrust rond de club, die traditioneel vroegtijdig was opgestoken na een aantal tegenvallende resultaten, definitief de nek om te draaien. Al moest dat ook weer niet worden overdreven, vond Bert van Marwijk. ‘Natuurlijk, we hebben een aantal wedstrijden onder ons niveau gepresteerd. Ik ben de eerste om dat toe te geven. Maar we moeten het ook niet overdrijven. Het verschil tussen winnen en verliezen is op dit niveau tenslotte vaak heel klein’.
‘Kijk bijvoorbeeld naar de wedstrijd in Turijn. We hebben daar bij vlagen best goed gespeeld. Het ontbrak alleen aan succes in de afwerking. We hebben het onszelf daar heel moeilijk gemaakt, terwijl we simpel gezegd een paar keer gewoon die bal door het net hadden moeten knallen. Gewoon terug naar de basis, de mouwen opstropen en gaan voor de winst. Dat was in Turijn het devies, waar het dan net niet lukte, en dat zal ook in het Oosterpark ons uitgangspunt zijn’.
Op papier stond Feyenoord voor een gemakkelijke klus. FC Groningen wist tot nu toe in acht wedstrijden slecht één punt te vergaren. Dat Feyenoord het treffen desondanks bloedserieus opvatte, werd weerspiegeld in het feit dat de selectie zowaar in afzondering was gegaan voor het duel met de hekkensluiter. De Feyenoorders hadden zodoende zaterdagavond hun vizier al op het treffen met de noorderlingen staan en dat zou volgens FC Groningen-deskundige Patrick Lodewijks wel eens geen overbodige luxe kunnen zijn.
Lodewijks, die vanwege de knieblessure van Zoetebier onder de lat stond, maakte zijn debuut als basisspeler van Feyenoord in het stadion waar hij van ’89 tot ’98 speelde. Hij voorspelde zijn ploeggenoten, ondanks de stand op de ranglijst, een heet middagje. ‘Groningen-Feyenoord is traditioneel een wedstrijd vol emotie. Ik kan me ontmoetingen herinneren met veel kaarten, onrust op de tribune en semi-vechtpartijen in het veld’, zei de doelman aan de vooravond van het treffen.
De remedie tegen een lastige middag, had Lodewijks gelukkig ook voor handen. ‘We moeten het kwaliteitsverschil zo snel mogelijk tot uitdrukking brengen in doelpunten. Als we voor rust al op voorsprong kunnen komen, zijn we op de goede weg. Laten we dat na, dan helpen we Groningen meer en meer in de wedstrijd en kunnen we het nog moeilijk krijgen. Zeker nu Groningen z’n eerste wedstrijd onder de nieuwe trainer Ron Jans speelt. Zij hebben eigenlijk niets te verliezen en dat is een lekker uitgangspunt’.
De goede tips ten spijt, was het toch echt FC Groningen dat de eerste kans kreeg. Pauwe leed onhandig balverlies, waardoor Drent plotseling kon uitbreken. Gelukkig voor Feyenoord kreeg de spits de bal niet goed genoeg mee om te kunnen scoren, maar zijn uitbraak was wel een teken aan de wand. Feyenoord had de voorgaande vijftien minuten immers het spel volledig gedicteerd. De ploeg had verreweg het meest balbezit gehad en was bij vlagen ook tot aardige combinaties gekomen, maar was ook telkens te slordig geweest bij het geven van de laatste voorzet. Door precies te doen waar Lodewijks nog voor het gewaarschuwd, namelijk het kwaliteitsverschil niet waar mogelijk in doelpunten uitdrukken, maakte Feyenoord het zichzelf gaandeweg de eerste helft dan ook steeds moeilijker in het Oosterpark.
De eerste serieuze kans voor de Rotterdammers diende zich aan met een kopbal van Kalou. Er waren toen 22 minuten gespeeld. Kalou, die er in Turijn vanwege een schorsing niet bij was geweest, toonde zich gretig in Groningen. Toen hij merkte dat Feyenoord er combinerend niet uitkwam, probeerde hij het al snel van afstand. Bijna had de Afrikaan succes met een hard schot van buiten het strafschopgebied, maar zijn knal ging net naast. Later probeerde ook Song z’n geluk eens van een vergelijkbaar aantal meters, maar ook zijn poging was vruchteloos.
Groningen-Feyenoord begon ondertussen steeds meer a-typische trekjes te vertonen. Niets emoties en een strijd op leven en dood, maar een schaakspel op het middenveld dat Feyenoord niet veel meer opleverde dan langdurig balbezit. In de slotfase van de eerste helft kregen beide ploegen nog één serieuze mogelijkheid. Bosvelt had pech dat zijn lobje over Beukenkamp niet werd beloond met een treffer, waarna Feyenoord weer geluk had dat Drent een paar meter naast schoot na een communicatiefout in de Rotterdamse defensie.
De tweede helft begon wat dat betreft hoopgevender. Feyenoord beet zich met meer agressie vast in z’n tegenstander en werd daar binnen enkele minuten voor beloond. Een bekeken steekbal van Song bracht Buffel in stelling. De Belg toonde zich snel van begrip, liftte de bal langs Beukenkamp en scoorde zo z’n zesde treffer van dit seizoen: 0-1.
Daarmee was het hek van de dam voor Feyenoord. Kort na de openingstreffer waren er snel meer kansen voor de Rotterdammers. Ono bijvoorbeeld was snel na de goal van Buffel ook dicht bij een doelpunt. De Japanner wist niet te profiteren van de voorzet van Kalou, maar dat bleek uiteindelijk uitstel van executie. Een half uur voor het eindsignaal was het immers alsnog raak voor de Japanner. Hij scoorde uit een prima voorzet van Emerton en bepaalde zo de stand op 0-2. Toch volgde daarna nog een domper. Dat was een kwartier voor tijd, toen Kalou geblesseerd raakte. Hij moest zich laten vervangen door Pardo. De Afrikaan zal moeten worden onderzocht om de aard van zijn kwetsuur te kunnen bepalen.
Door de winst in Groningen en het gelijkspel van PSV in Enschede (0-0 tegen FC Twente), neemt Feyenoord weer de derde plek in op de ranglijst en is de achterstand op de Eindhovenaren weer te overzien. Het verschil tussen de nummer twee en nummer drie bedraagt nog vier punten.