GILL SWERTS BLIJ TERUG VAN OEFENINTERLAND
Gill Swerts kan zijn geluk even niet op. Voor het eerst in zijn carrière werd de door Feyenoord bij Excelsior gestalde speler uitgenodigd voor een wedstrijd van Jong België en hij kwam nog aan spelen toe ook. Een dag na de 2-0 oefenwinst op Schotland is Swerts al weer terug bij zijn club, maar de herinneringen blijven. ‘Dit was inderdaad de beloning voor mijn goede prestaties bij Excelsior.’
Swerts hoorde pas afgelopen vrijdag opgeroepen te zijn door de Belgische bondscoach De Sart voor het treffen met de leeftijdsgenoten uit Schotland. ‘Adrie Koster vertelde me na de training dat ik erbij zat. Ik had de uitverkiezing niet verwacht. Er zijn in de Belgische competitie genoeg spelers van mijn leeftijd die voor de beloften uit kunnen komen. Bovendien zijn ze daar fysiek iets sterker. En in Nederland wordt sowieso een stuk minder gescout voor de Belgische nationale ploeg.’
Veel tijd om te wennen aan zijn nieuwe teamgenoten had Swerts niet. ‘We hebben voor de wedstrijd slechts één korte training gehad. De meeste jongens waren natuurlijk al op elkaar ingespeeld. Ik kende het grootste deel van de spelers ook wel van de Belgische jeugdploegen.’ En na de korte (hernieuwde) kennismaking met de selectie, volgde Swerts eerste wedstrijd voor Jong België. Een duel dat hij op de bank begon. ‘Het was een moeilijke wedstrijd voor ons’, kijkt hij terug. ‘Op zijn Schots en met het echte kick and rush-spel. Uiteindelijk was het resultaat goed met de overwinning. Aan het begin van de tweede helft ben ik zelf in het veld gekomen en heb ik mijn debuut gemaakt voor Jong België. Het was zeer lastig om in deze wedstrijd te spelen, want het middenveld werd veel overgeslagen.’ Niettemin vond de twintigjarige middenvelder het prachtig om voor deze ploeg uit te komen. ‘Ja, dit was de beloning voor mijn goede prestaties bij Excelsior.’
Of zijn debuut voor Jong België een vervolg krijgt, staat in de sterren geschreven. ‘Deze wedstrijd was echt vriendschappelijk en door de bondscoach gebruikt om eens naar enkele andere jongens te kijken. Ik houd er nog geen rekening mee dat ik er de volgende keer weer bij ben’, zegt Swerts. ‘Ik heb geen flauw idee hoe het verdere programma er van het team uitziet. In februari spelen ze volgens mij tegen Italië en natuurlijk is de kwalificatie voor het EK bezig.’