PRIJZENREGEN VOOR THOMAS BUFFEL?
In Nederland is men al langer van Thomas Buffel gecharmeerd, getuige onder andere zijn dubbele uitverkiezing tot beste speler van de eerste divisie. Nu lijkt het er echter op dat de Feyenoorder ook in België tot de verbeelding gaat spreken: zo is Buffel momenteel genomineerd voor liefst drie prijzen: 'sportpersoonlijkheid van het jaar', 'beste Belgische voetballer in het buitenland' en 'Belofte van het Jaar'.
Na het tweetal uitverkiezingen tot beste speler van de eerste divisie is Thomas Buffel nu in eigen land ook genomineerd voor de door 'Het Laatste Nieuws' georganiseerde Gouden Schoen. De aanvaller komt in aanmerking voor de titel van 'Beste Belgische voetballer in het buitenland', een titel die op 15 januari aanstaande uitgereikt wordt.
Buffel maakt daarnaast ook nog kans op de titel 'Belofte van het Jaar', een verkiezing die onderdeel uitmaakt van het nationale Belgische Sportgala en waar 43 beroepssportjournalisten en 15 ex-laureaten hun stem voor uitbrachten. De andere kandidaten in de verkiezing zijn Kevin Pauwels, wereldkampioen veldrijden bij de junioren, en kunstschaatser Kevin van der Perren. Op 20 december wordt bekend wie de winnaar is.
In de race om de titel 'sportpersoonlijkheid van het Jaar', een prijs die medio januari wordt uitgereikt, heeft Buffel heel wat meer concurrentie te duchten. De Feyenoorder is een van de dertig kandidaten. Tot de overige genomineerden behoren onder andere de voetballers Wesley Sonck, Danny Boffin, Mark Wilmots, Timmy Simons en Danny Verlinden, voetbaltrainer Sef Vergoossen, tennisters Kim Clijsters en Justine Henin en de wielrenners Tom Boonen, Mario De Clercq, Sven Nys, Robbie McEwen en Johan Museeuw.
De Feyenoorder voelt zich vereerd door de plotselinge waardering uit zijn vaderland. 'Ik ben daar wat jaartjes uit de picture geweest doordat ik zo jong naar Feyenoord ging, maar het is heel leuk om nu toch wat erkenning te krijgen', aldus Buffel,