HOOFDVELD KUIP OP TIJD KLAAR VOOR FEYENOORD-AZ
Nu is het veld in de Kuip nog bevroren en hard, maar komende zondag ligt er weer net zo’n zachte mat als altijd. Dat garandeert Piet Hagenbeek, operationeel manager van het Stadion Feijenoord. ‘De veldverwarming draait en we hebben nog drie hele dagen. De enige reden dat Feyenoord-AZ niet door zou kunnen gaan, zou vanwege de veiligheid kunnen zijn. Want zondag kan er gewoon gevoetbald worden.’
Het is winter in Nederland en bitter koud. De meeste voetbalveld zijn inmiddels keihard en de KNVB gelastte woensdag al alle wedstrijden in het amateurvoetbal voor komend weekeinde af. Voor veel mensen reden om te denken dat Feyenoord-AZ zondag ook wel eens in gevaar zou kunnen komen. Niets is echter minder waar, want dankzij het door het Stadion Feijenoord drie jaar geleden zelf ontworpen veldverwarmingssysteem blijven de befaamde groene mat van de Kuip en het trainingsveld ernaast in een prima conditie.
‘Er zit een heel geavanceerd systeem in die velden verweven’, vertelt Piet Hagenbeek, operationeel manager van het Stadion en als zodanig belast met de bespeelbaarheid van het veld. In het Maasgebouw houdt hij op monitoren de temperaturen in en om het veld in de gaten en kan hij de verwarming regelen. ‘Er loopt een slang van zo’n 36 kilometer door het veld, op 25 centimeter diepte. Door die slang kunnen we warm water pompen zodat de vorst uit de grond trekt’, legt hij uit. ‘Dat doen we langzaamaan, want als je die verwarming heel hoog zet, denkt het gras dat het zomer is en dan krijg je overal kleine aangroei. Dat trekken de wortels niet, dus we doen het rustig aan. De temperatuur in de grond mag niet boven de 7 à 8 graden uitkomen. Bovendien is er nu nog tijd genoeg. Het trainingsveld is overigens al wel ontdooid.’
Het ontdooien van het speelveld is een behoorlijke operatie, die vooral de nodige energie kost. Honderd gigajoule aan energie om precies te zijn en dat is heel wat. ‘Alleen deze week is er al zo’n 3600 kubieke meter aan gas verstookt om de verwarmingsketels te kunnen laten draaien’, zegt Hagenbeek. ‘Je begrijpt dat we dus zuinig moeten zijn met de inzet van het systeem. Zodra de wedstrijd zondag gespeeld is, gaat alles dan ook uit totdat er eind januari weer gevoetbald wordt. Dan zal het veld dus bevriezen, maar dat is - zoals elke boer je kan vertellen - voor het speelveld helemaal niet zo slecht.’
Maar eerst draaien de ketels nog, zodat er zondag tegen AZ in ieder geval afgetrapt kan worden. Alleen ijzel zou wat dat betreft nog roet in het eten kunnen gooien. Hagenbeek: ‘Ja, als het echt ijzelt, kunnen de trappen glad worden en dan ontstaan gevaarlijke situaties op de tribunes. Maar ik denk dat we sowieso niet met z’n veertigduizenden naar een stadion moeten gaan, als er overal in Rotterdam ijzel ligt. Want dat is natuurlijk vragen om problemen.’