FEYENOORD GEEFT OVERWINNING UIT HANDEN IN BREDA
Een helft lang speelde Feyenoord slim en goed voetbal in Breda. NAC werd op zijn zwakke punten aangepakt en dankzij een vroege goal van Sebastián Pardo mochten de Rotterdammers lang hopen op een vroeg kerstcadeau. Maar de Bredanaars vochten zich terug in de wedstrijd en kwamen dankzij een mooie vrije trap van Fehér langszij. Daardoor gaat Feyenoord alsnog met een kater de winterstop in.
Een samenspel van regen en wind zorgde voor barre omstandigheden in Breda. Goed voetbal leek op voorhand uitgesloten, maar dat mocht geen beletsel zijn voor het doorgaan van NAC-Feyenoord, een ontmoeting die doorgaans toch al garant staat voor strijd en vechtvoetbal. Beide ploegen stelden wat dat betreft niet teleur, want direct na het eerste fluitsignaal van scheidsrechter Bossen - hij verving de zieke Erik Braamhaar - werd duidelijk dat ook deze editie van de eeuwige vete tussen Breda en Rotterdam in een hoog tempo zou worden afgewerkt.
Feyenoord startte met De Nooijer links in het centrum van de verdediging en Van Wonderen rechts, terwijl NAC het statische duo Penders-Schenning liet beginnen. Precies de tegenstelling tussen die centrale duo's zou het beeld van de eerste helft bepalen: waar De Nooijer en Van Wonderen ook uitstekend overweg konden met de opbouw en zich op de flanken bovendien gesteund wisten door pure voetballers Paauwe en Emerton, werd al snel duidelijk dat de Bredanaars wat opbouwen betreft weinig hoefden te verwachten van hun centrale duo. Elke tweede bal ging de diepte in of werd in de voeten geschoven van een Feyenoorder, waardoor NAC in de eerste helft nooit tot langdurig balbezit kwam. Bovendien bezorgden de beweeglijke Buffel en Pardo de statische verdediging van de Bredanaars handenvol werk op het door de vele neerslag zwaar geworden veld.
Feyenoord hielp zichzelf in de wedstrijd door vanaf het eerste fluitsignaal veel druk te zetten en de duels niet te schuwen. Al na vijf minuten bleek het tactische plannetje van Van Marwijk bovendien succesvol. Buffel brak op rechts door, passeerde Mark Schenning op snelheid en leverde een haarscherpe voorzet af. Van Hooijdonk miste de bal en doelman Babos toucheerde hem slechts licht, waardoor het speeltuig voor de voeten van Pardo belandde. De kleine maar strijdvaardige Chileen benutte het buitenkansje met buitenkant links en verschafte Feyenoord daarmee een ideale uitgangspositie. In plaats van achterover te leunen,gingen de Rotterdammers direct op zoek naar een tweede treffer wat resulteerde in een veelvoud aan kansen voor opnieuw Pardo, Kalou en - opvallend genoeg - de niet door enige plankenkoorts gehinderde Gérard de Nooijer. Feyenoord wenste de nekslag echter nog niet uit te delen, waardoor de Rotterdamse storm na enige tijd weer luwde.
De eerste aardige kans voor NAC kwam pas in de 21e minuut. Kalou verloor zwaar gehinderd de bal op het middenveld, waarna Kevin Bobson op kon stomen richting Patrick Lodewijks. In plaats van door te lopen besloot de Amsterdammer echter vanaf de rand van het zestienmetergebied te schieten, waarmee het gevaar geweken was. Vervolgens ontstond er een fase waarin NAC een aantal keren op mocht rukken tot aan de rand van Feyenoords strafschopgebied. Na een klein half uurtje slaagde Engelaar er ook in zich met een individuele actie vrij te spelen, maar kordaat optreden van Patrick Lodewijks voorkwam de gelijkmaker.
Ogenschijnlijk vrij gemakkelijk speelde Feyenoord de eerste helft vervolgens uit, al verzuimde het een grotere afstand te nemen. Uiteraard was er voor Bert van Marwijk vervolgens weinig reden om wisselingen toe te passen, maar door een blessure van Sebastián Pardo zag de coach zich in de rust toch gedwongen tot het inbrengen van Anthony Lurling. NAC-collega Henk ten Cate besloot op zijn beurt en begrijpelijkerwijs tot het brengen van een extra aanvaller in de persoon van Ali Boussabon. Middenvelder Arne Slot moest voor hem het veld ruimen.
De wijzigingen hadden tot gevolg dat NAC nog opportunistischer ging spelen. Daardoor ontstonden zo'n vijf minuten na rust de eerste klutssituaties voor het doel van Patrick Lodewijks. Aan de andere kant van het veld ontstond er echter steeds meer ruimte voor snelle uitbraken van de Rotterdammers. Bij één zo'n uitbraak testte Rob Penders de kwaliteit van het shirt van Thomas Buffel, wat de Roosendaler terecht op geel kwam te staan. Ook Kees van Wonderen ontving even later zo'n kaart, toen hij een dribbel van Ali Boussabon ruw onderbrak. NAC zette aan en Feyenoord belandde in zwaar weer. De Rotterdammers probeerden zich onder de druk uit te werken door het spel waar mogelijk wat te vertragen, maar mazzelden toen de afscheid nemende Earnest Stewart in de 65e minuut tegen de lat kopte. Feyenoord kwam onder zware druk en slaagde er niet meer in de bal voorin vast te houden. In een poging het tij te keren bracht Bert van Marwijk daarom twintig minuten voor tijd Robin van Persie voor de leeggevochten Bonaventure Kalou. De wissel veranderde echter weinig aan het spelbeeld en op de bank moest Van Marwijk blijven vrezen voor de goede afloop. Want Feyenoord stond met de rug tegen de muur en dat had het aan zichzelf te danken.
Tien minuten voor tijd stuurde Ten Cate ook nog eens stormram Bart van den Eede naar het front. Van Marwijk beantwoordde die wissel met het brengen van Glenn Loovens voor Thomas Buffel, waarmee ook de laatste angel uit het spel van Feyenoord was verdwenen. Toen Csaba Fehér NAC in de 85e minuut met een schitterende vrije trap op gelijke hoogte bracht, was dan ook definitief duidelijk dat de Rotterdammers voor de derde keer achtereen niet zouden winnen in Breda. Eindstand: 1-1.