GELIJKSPEL TEGEN AJAX NIET VOLDOENDE
Vooraf stelde Bert van Marwijk al dat alleen een overwinning zou voldoen in de klassieker tussen Ajax en Feyenoord en met het uiteindelijke 1-1 gelijkspel schieten de Rotterdammers inderdaad helemaal niets op. En dat is des te teleurstellender omdat Feyenoord er in de aanvangsfase twintig minuten lang in slaagde om Ajax behoorlijk zoek te spelen. Doordat het overwicht niet om werd gezet in goals, haakt Feyenoord nu waarschijnlijk definitief af in de titelrace.
De koude oorlogsvoering begon al enkele dagen voor de Klassieker. Bij Ajax werd gemeld dat Zlatan Ibrahimovic vrijwel onmogelijk op tijd fit kon zijn. In Rotterdam werd vrijdag alarm geslagen over een mogelijke desastreuze knieblessure van Patrick Paauwe. Toen scheidsrechter Dick Jol - die een abonnement op Ajax-Feyenoord lijkt te hebben – blies voor de aftrap, stonden beide spelers doodgewoon aan de aftrap. In het geval Paauwe gold overigens wel dat Ramon van Haaren achter de hand gehouden werd, mocht de verdediger de warming-up niet doorkomen. Het duurde ook niet lang voordat de twee twijfelgevallen elkaar ontmoetten op het zoveekste veld van de Arena. Want beide teams trokken ongemeen fel van leer. Ajax dook al na een minuut op voor Patrick Lodewijks en Pienaar claimde zelfs een strafschop na licht contact met Gérard de Nooijer. Aan de overzijde zetten Robin van Persie, Bonaventure Kalou en Thomas Buffel druk op de aanvankelijk onzeker ogende Ajax-defensie.
Het eerste echte gevaar voor Ajax-doelman Bogdan Lobont kwam na een goede 12 minuten, toen Feyenoord op een meter of dertig aan mocht leggen voor een vrije trap. Pierre van Hooijdonk liet de bal aan Robin van Persie, die hem met een mooie krul richting kruising stuurde. De redding van Lobont was even fraai, maar Feyenoords intenties doelstelling was direct onderstreept. Robin van Persie kreeg via wat schoten uit de tweede lijn nog meer kansen, maar de beste mogelijkheid kwam na 18 minuten. Na een foute inspeelbal van Chivu besloot Bonaventure Kalou een solo door de verdediging van de Amsterdammers met een vlammend schot, dat Lobont moest lossen. Paul Bosvelt was alert, maar tikte de bal net naast. Het overwicht van Feyenoord werd groter en groter, terwijl Ajax zich moest beperken tot wegwerken. In de 22e minuut leek er een beloning te komen voor Feyenoord, dat Van Hooijdonk na een prima combinatie tussen Buffel en Van Persie richting doel zag gaan. Voordat de spits de trekker over kon halen, werd hij echter tegen de grond gewerkt. Hoewel Van Hooijdonk graag naar de grond ging, ging er zeker een overtreding van Chivu aan vooraf. Scheidsrechter Jol, vorig jaar nog een gewillig fluitist na een enorme fopduik van de inmiddels afgeserveerde Nikos Machlas, zag er evenwel niets in.
De niet-gegeven penalty betekende een voorlopig einde aan Feyenoords offensief. Ajax wierp de schroom van zich af en één diepe bal op de zich op het eerste oog in buitenspelpositie bevindende Andy van der Meyde bleek vervolgens voldoende voor een openingstreffer. De neo-international zette goed voor en vond de al opgestoomde Zlatan Ibrahimovic vrij voor Patrick Lodewijks. ‘Zlatan’ liet zien in vorm te zijn en werkte feilloos af: 1-0.
De tegengoal was begrijpelijkerwijs een mentale tik voor de Rotterdammers, die de grip op het middenveld verloren terwijl Ajax wat zelfvertrouwen terugkreeg. Met name Maxwell, Pienaar en de jonge Wesley Sneijder ontpopten zich tot enorme lastposten en dreigden Feyenoord een aantal keer behoorlijk in verlegenheid te brengen. Tot een tweede treffer van Ajax kwam het echter niet, maar de druk van de landskampioen maakte de gelijkmaker van Feyenoord des te onverwachter. Hij viel ook letterlijk uit de lucht, de diepe bal van Gérard de Nooijer. Cristian Chivu timede verkeerd en werd daarbij wellicht wat uit balans gebracht door Robin van Persie. Hoe dan ook, de bal belandde zo maar voor de voeten van ‘het fenomeen’, dat hem daarop niet eens zo hard maar wel geplaatst inschoot voor de 1-1.
Feyenoords gelijkmaker bracht Ronald Koeman ertoe om linksback Jelle ten Damme tijdens de rust op te offeren voor aanvaller Nourdin Boukhari, waardoor Maxwell een linie terugschoof. Bert van Marwijk liet zijn elftal op zijn beurt ongewijzigd, al bleef Tomasz Rzasa langs de lijn permanent standby.
De tweede helft ging in een minder hoog tempo van start dan de eerste en tot meer dan wat speldenprikjes over en weer kwam het een hele tijd niet. De mooiste poging kwam daarbij op naam van Boukhari, die met een lob in de draai de lat boven Lodewijks raakte. Feyenoord was bij twee pogingen waarbij Buffel betrokken was te nerveus om echt gevaar te kunnen stichten. En zo gleed de klassieker die zo enerverend begonnen was langzaam maar zeker af naar een veel minder niveau.
Van Marwijk zag het gebeuren en besloot Anthony Lurling te brengen voor de op de linkerflank moegestreden Thomas Buffel. In een jongensboek zou de veelgeplaagde Brabander vervolgens een rol spelen in een overwinning van Feyenoord. En bijna was het ook zover: Lurling zette zelf een combinatie op met Kalou, liep de zestien in, kreeg de bal terug en schoot diagonaal in. Helaas was zijn inzet net niet goed genoeg om Lobont te passeren. Omdat Andy van der Meyde in de slotseconde een open kans aan de overzijde tegen de lat werkte, bleef het 1-1 in Amsterdam. En daarmee schoot Ajax weinig en Feyenoord al helemaal niks op in de titelrace. PSV des te meer.
AJAX-FEYENOORD - (1-1)
Amsterdam Arena, 47.000 toeschouwers
Scheidsrechter: Dick Jol
Kaarten: Buffel (37’), De Jong (39’)
Scoreverloop:
1-0 Ibrahimovic (28’)
1-1 Van Persie (45’)
AJAX
Lobont; Trabelsi, Pasanen, Chivu en Van Damme (Boukhari, 46’); De Jong, Sneijder en Maxwell; Pienaar; Ibrahimovic en Van der Meyde.
FEYENOORD
Lodewijks; Emerton, Van Wonderen, De Nooijer en Paauwe; Kalou, Bosvelt, Ono en Van Persie; Buffel (Lurling, 79’) en Van Hooijdonk.