ROBIN NELISSE VIA AZ EN EUROPA NAAR DE TOP

Leo Beenhakker zag wel wat in die jongen met de dreadlocks. Volgens de toenmalig trainer had Nelisse alles in zich om op termijn uit te groeien tot de aanvalsleider van Feyenoord. Alleen had de spits de pech eerst te moeten concurreren met het fenomeen Julio Cruz. Nelisse was ongeduldig; hij wilde niet wachten op zijn kans, hij wilde voetballen en wel meteen. Cambuur Leeuwarden verloste de Rotterdammer van de bank. In het hoge noorden kwam Nelisse tot twaalf doelpunten in 34 duels. Geen verkeerde score voor de spits van een degradant. De interesse van andere clubs was gewekt. ‘Ik kon terug naar Feyenoord’, zegt de aanvaller. ‘Maar daar was Cruz nog steeds. Ik wilde natuurlijk blijven voetballen en AZ was het meest concreet. En niet veel later werd Cruz verkocht. Tja, maar spijt heb ik nooit gehad.’ GEVANGEN In Alkmaar kwam Nelisse niet bepaald in een gespreid bedje terecht. Het speeltje van voorzitter Scheringa staat er namelijk om bekend zich bijzonder vaak en eenvoudig van een hoofdtrainer te ontdoen. ‘Ik heb in tweeëneenhalf jaar drie trainers gehad. Dat is wel wat veel, ja. Maar de club vond het blijkbaar nodig om zich pas nog van Van Stee te ontdoen. De spelers stonden daar buiten. De resultaten waren onder Adriaanse ook een tijdje beter. Adriaanse is een stuk duidelijker en strenger richting de groep. Niet dat we gevangen zitten of zo, we hebben wel degelijk een eigen inbreng.’ ZACHT Voor een geboren Rotterdammer lijkt een verhuizing naar Noord-Holland op het eerste gezicht een behoorlijke cultuurschok. Nelisse had echter weinig moeite zich aan te passen aan de mentaliteit. ‘Die lijkt toch wel op de Rotterdamse, gewoon zeggen waar het op staat. Alleen hun dialect is anders. Het verschil met Leeuwarden is wel aanwezig. Bij Cambuur waren de mensen erg ‘zacht’ in de omgang, in het westen is het allemaal wat harder. Voor mij persoonlijk maakt het niet uit waar ik werk, ik pas me goed aan.’ CONSTANT Zo ook bij AZ. In Alkmaar is Nelisse altijd eerste keus voor de spitspositie geweest. In de afgelopen twee seizoenen wist hij bij elkaar 29 maal in competitieverband te scoren, maar in de huidige voetbaljaargang blijft de teller vooralsnog steken op drie. Een mager resultaat en daar is Nelisse zich terdege van bewust. ‘Het gaat op dit moment minder. Mijn spel is wel redelijk, maar voor een spits scoor ik te weinig. Een echte reden hiervoor heb ik niet. Soms lukt het gewoon even niet. Dan ga je voor de goal nadenken, terwijl het spel vanzelf hoort te gaan. Maar met een goaltje komt dit vanzelf terug.’ Die doelpunten heeft AZ hard nodig, want de club bivakkeert op een troosteloze twaalfde positie. ‘We kunnen nog twee kanten op. Winnen we een paar keer achter elkaar, dan sta je zo vijfde en speel je om Europees voetbal. Maar verliezen we nog een aantal keren, dan moet je vechten tegen degradatie. Ons probleem is dat we nog niet constant genoeg zijn. Soms spelen we goed, maar kunnen we dat niveau niet een hele wedstrijd vasthouden. En verliezen zoals vorige week tegen Heerenveen, mag echt niet. We hebben een goede ploeg, die nooit weggespeeld mag worden.’ AFSTRAFFING Toch gebeurde dit ook al tegen Feyenoord. Met een zware 6-1 afstraffing werden de mannen van Co kort voor de winterstop richting Alkmaar gestuurd. Niettemin ziet Nelisse zaterdag kansen voor zijn ploeg. ‘Voor AZ zijn duels tegen topclubs de leukste wedstrijden. En het moet absoluut beter dan de vorige keer. Vooraf zou je zeggen dat een gelijkspel goed is, maar we kunnen wel degelijk winnen van Feyenoord.’ Met een uitmuntende eigen prestatie zou Nelisse zich bovendien weer in de picture kunnen spelen bij zijn oude werkgever. ‘Natuurlijk hoop ik ooit de stap omhoog te maken, maar op dit moment wil ik me bij AZ ontwikkelen tot een betere speler. Ik weet zeker dat ik dat niveau aan zou kunnen. Om dit te laten blijken moet ik eerst veel scoren voor AZ. Al ben ik nu helemaal met die club bezig. Mijn allereerste doel is namelijk met AZ Europees voetbal bereiken.’ VERMOEDELIJKE OPSTELLING AZ: Moens; Lamey, Fortes Rodrguez, Opdam, De Cler; Meerdink, Buskermolen, Kromkamp, Lindenbergh; Perez en Nelisse.