FEYENOORD LOOPT IN OP AJAX
Feyenoord heeft een prima weekeinde achter de rug. Niet alleen won het zonder overdreven veel moeite met 4-1 van Groningen, ook zag het de achterstand op concurrent Ajax slinken. De Amsterdammers verloren met 1-0 van FC Utrecht, waardoor het onderlinge verschil nog vier punten bedraagt en Feyenoord dus nog steeds in de race blijft voor een plek in de voorronde van de Champions League.
Feyenoord had een half uur nodig om op gang te komen tegen FC Groningen, maar toen het eenmaal zo ver was kostte het ook nauwelijks nog moeite om zich van de gasten te ontdoen. Acht minuten, dat was voor Feyenoord voldoende om in de race te blijven voor Champions League-voetbal. De wetenschap dat concurrent Ajax zojuist met 1-0 had verloren bij Utrecht, gaf Feyenoord kennelijk het laatste zetje dat nodig was om de zege te pakken.
Daar had het overigens het eerste half uur niet naar uitgezien. Afgezien van een behoorlijke kans voor Emerton in de eerste minuut, wist Feyenoord toen geen moment echt aanspraak te maken op de winst. Daarvoor leed de ploeg te veel balverlies, speelde het te nonchalant en zat er te weinig lijn in de opbouw. Dat laatste euvel kon niet los worden gezien van de absentie van Kees van Wonderen. Dat Feyenoords routinier belangrijk is voor de ploeg is geen nieuws, maar de importantie van zijn inbreng laat zich vooral merken op de momenten dat hij ontbreekt.
Omdat ook linksback Patrick Paauwe in die periode niet altijd even secuur was en Feyenoord in aanvallend opzicht het vizier ook nog niet op scherp had, leek het Legioen veroordeeld tot een saaie middag. Tot Van Hooijdonk na een dik half uur de ban brak. Na het, net als Van Persie, al een paar keer direct uit een vrije trap te hebben geprobeerd, koos de spits nu voor een variatie met Ono in een hoofdrol. Van Persie dreigde te trappen, Van Hooijdonk meldde zich ondertussen in het strafschopgebied, waarna Ono de bal keurig panklaar op het hoofd van de spits legde en de 1-0 een feit was.
De openingsgoal was het duwtje in de rug dat Feyenoord nodig had. Nog geen vijf minuten later was het dan ook wederom raak. Dit keer kwam de voorzet van Kalou. Buffel liet de bal slim lopen, waarna Van Hooijdonk een kans kreeg die een speler van zijn kaliber zelden mist: 2-0. Feyenoord kreeg de drie punten in de schoot geworpen, toen Ono vier minuten later een voorzet mocht geven op Emerton. De Australiër maakte met een ferme kopbal aan alle twijfel een einde en scoorde 3-0.
De comfortabele tussenstand leek een prima uitgangspunt voor een tweede helft vol galavoetbal, maar merkwaardig genoeg begon Feyenoord aan deel twee met een nonchalance die aan het eerste half uur van de wedstrijd deed denken. Veel invloed op de score had dat overigens niet. De Rotterdammers speelden dan weliswaar bij vlagen zeer slordig, gescoord werd er wel. De tweede helft was tien minuten oud toen Kalou aan het goochelen sloeg en uiteindelijk Buffel een niet te missen kans bood: 4-0.
Met die goal was de wedstrijd gespeeld, al bleef de noodzakelijkheid om op jacht te gaan naar meer treffers aanwezig. Wilde Feyenoord gelijk van de gelegenheid gebruik maken om in doelsaldo naast Ajax te komen, dan diende het nog drie keer te scoren. Daar kreeg het ook de kans voor, want met name Van Hooijdonk was nog een paar keer dicht bij een treffer. Verder dan een bal tegen de paal kwam de spits echter niet. Ook de invallers Pardo, Acuna en Lurling konden daar niets meer aan veranderen. Sterker nog, in de slotfase wist Groningen de eer nog te redden door een goal van Van Gessel.