VAN DEN HERIK BENADRUKT CONTACT MET UNICEF
Mevrouw Alison Qualter-Berna van het hoofdkantoor van UNICEF in New York was woensdagmiddag de gast van voorzitter Jorien van den Herik in stadion De Kuip. De Amerikaanse benadrukte tijdens haar ontmoeting met de preses nogmaals de goede band die Feyenoord en UNICEF, het kinderfonds van de Verenigde Naties, hebben opgebouwd. ‘Feyenoord is een fantastisch voorbeeld voor andere clubs in Europa.'
UNICEF en mevrouw Qualter-Berna lieten nogmaals weten dat de samenwerking met Feyenoord tot volle tevredenheid verloopt. ‘UNICEF houdt zich bezig met veel verschillende zaken zoals educatie en bestrijding van HIV. Om die zaken goed aan te kunnen pakken, zoeken we middelen om dit te bereiken. In de wereld is sport heel belangrijk. Dat spreekt kinderen aan en is eigenlijk hun taal. Via een partnership met een sportploeg kunnen we die kinderen dus bereiken.’, verklaart Qualter-Berna waarom er is gekozen samen te werken sportploegen, zoals met Feyenoord in Nederland.
‘Ik wil graag vertellen waarom de samenwerking met Feyenoord in mijn ogen zo goed verloopt’, vervolgt ze. ‘Ik heb gesproken met een jongentje van de Feyenoord Ghana Football Academy. Hij vertelde me dat hij een aantal jaren geleden op school zat, maar dat de juffrouw hem toen zei dat hij geld moest betalen om er te blijven. Vervolgens ging hij daarmee naar huis, maar zijn moeder zei zich dat niet te kunnen veroorloven. Om niet weggestuurd te worden, loog hij op school dat zijn moeder op reis was. Maar na verloop van tijd kwam uit dat dit niet zo was en werd hij alsnog van school gestuurd. Een aantal jaren heeft hij zonder opleiding gezeten, totdat hij van Feyenoord Ghana Football Academy de kans kreeg daar te komen. Nu is hij zo blij. Het gaat in eerste instantie dan ook niet om het voetbal, dit betekent veel meer. Deze jongen kan door Feyenoord een goede opleiding volgen. Het gaat Feyenoord niet om het werven van voetballers, maar om het geven van een kans aan kinderen in Ghana.’
Feyenoord staat door de samenwerking met UNICEF in een illuster rijtje. ‘We werken alleen met de grootste clubs samen. In Spanje gaan we verder met Real Madrid, in Engeland met Manchester United en in Italië met AC Milan. Ik zou graag zien dat deze clubs eens samen een toernooi organiseren.’
In de komende maanden zal Feyenoord de samenwerking met UNICEF nog sterker naar buiten brengen. Zo zal het UNICEF-logo een prominente plaats krijgen op het officiële briefpapier van de Rotterdammers. Bovendien worden er sympathieborden van de kinderorganisatie geplaatst langs de randen van het hoofdveld en het trainingsveld. Tot slot zal een speler van Feyenoord 1 in augustus of september naar Ghana afreizen om aandacht te vragen voor de problemen van kinderen in dat land.