SPELERS EN FANS GENIETEN VAN OPEN DAG
De selectie van Feyenoord telt flink wat nieuwelingen en die genoten stuk voor stuk van het jaarlijkse feestje dat de Kuipclub met zijn supporters viert. Vooral Danko Lazovic was onder de indruk van het helicoptervluchtje en de daaropvolgende landing in het volle stadion. ‘I love Feyenoord, it’s the best club in the world’, was het enige dat de spits voor de microfoon van presentatoren Ronald van der Geer en Peter Houtman kon uitbrengen.
Het was al vroeg druk rond de Kuip, waar vele tienduizenden supporters er alles aan deden om een mooi plekje in het stadion te veroveren. Artiesten als Rotterdamse Yuli (van Idols) warmden het publiek op voor de dingen die komen gingen. Daaronder was een ludiek voetbalwedstrijdje tussen oud-spelers (Henk Fräser, Gaston Taument, Ruud Heus, Cees-Jan Snoeck en Peter Brunings) en vertegenwoordigers van de supportersvereniging. Bijzonder was het eerbetoon dat Ernst Happel jr. ten deel viel. De zoon van de meest succesvolle trainer die Feyenoord ooit had, kreeg niet alleen een ovationeel applaus, maar ook een bijzonder shirt van de Supportersvereniging.
Het publiek richtte de blikken vervolgens verwachtingsvol ten hemel, maar daaruit kwam nog niet de befaamde helicopter vol aankopen. Wel daalde een aantal parachutisten van de Koninklijke Landmacht neer op de middenstip om de Feyenoord Youngsters te presenteren, een nieuwe supportersclub gericht op Feyenoord-supporters van 13 tot 18 jaar. De parachutisten gaven ook het startsein voor een spetterende dansshow.
Maar waar uiteindelijk iedereen op wachtte, was uiteraard de presentatie van de selectie voor het nieuwe seizoen. Allereerst betrad de technische staf het veld, in het kielzog gevolgd door verzorger Gerard Meijer. Vervolgens was het eindelijk tijd voor de helicopter, met daarin aanwinsten Peter van den Berg, Salomon Kalou, Jean Carlos Dondé, Danko Lazovic en Dirk Kuyt. ‘Dit voelt als thuiskomen’, sprak een trotse Peter van der Berg op de middenstip en het kippenvel stond de Rotterdammer waarschijnlijk duimdik op de armen.
Ook Dirk Kuyt was blij eindelijk het gras van de Kuip te kunnen betreden als Feyenoorder. Op het veld waar hij Rotterdam eind vorig seizoen nog zo veel pijn had gedaan, bekende Kuyt nu ‘een geweldig gevoel te hebben.’ ‘Het is echt een eer om dit shirt te dragen’, vervolgde hij. En voor diegenen die na het vertrek van onder andere Paul Bosvelt en Pierre van Hooijdonk weinig fiducie hebben in het nieuwe seizoen, voegde hij er aan toe: ‘Het komt allemaal goed.’
Na de aankopen was het de beurt aan de overige spelers. De grootste kraan van Nederland tilde hen in twee groepen het stadion in. Met name Leonardo en ‘nieuwkomer’ Gill Swerts stonden daarbij doodsangsten uit, zo hoog werd het bakje met daarin de spelers boven de Kuip uit getild. Eenmaal op de grasmat van het stadion ging de meeste aandacht uit naar Shinji Ono, die het publiek in volmaakte Nederlandse zinnen liet weten heel snel weer te kunnen spelen.
Het slotakkoord van de activiteiten in het stadion was uiteraard voor Lee Towers. De zanger begeleidde de ereronde(s) van de selectie met een gevoelige uitvoering van ‘You’ll never walk alone’. De spelers meldden zich vervolgens buiten het stadion voor een onderdeel dat voor veel fans het hoogtepunt van de dag is: de handtekeningensessies. Tegen vijven kwam ook daar een einde aan en mocht de selectie zich weer gaan richten op voetbal. Zaterdag wacht tijdens de openingswedstrijd tegen het Spaanse Celta de Vigo immers het eerste examen.