ELMANDER BEGINT ZONDAG ‘MET GEMENGDE GEVOELENS’
Voor Johan Elmander zal het zondag een rare gewaarwording zijn als hij het veld van de Kuip betreedt in een geel shirt in plaats van in het vertrouwde rood-wit. De aan NAC verhuurde spits heeft er gemengde gevoelens over. ‘Natuurlijk is het raar om tegen je eigen club te spelen, maar ik zie het als een kans om te laten zien dat ik wel degelijk een doelpuntenmaker ben.’
Johan Elmander kwam vorige maand voor een behoorlijk dilemma te staan. De spits had bij het Zweedse Djurgardens IF veel zelfvertrouwen opgedaan en ook de weg naar het net gevonden. Elmander popelde van verlangen om dat in de Kuip te laten zien, maar zag zijn ambitie gefrustreerd door de aanwezigheid van een overschot aan spitsen. De keuze was daarom blijven en wachten op een kans óf een stapje terug doen om er later weer een of twee vooruit te kunnen doen.
‘Ik heb met mijn volle verstand voor de laatste optie gekozen’, verduidelijkte Elmander deze week tijdens een bezoek aan de Kuip. ‘Trainer Van Marwijk heeft me eerlijk gezegd dat ik op dit moment voor hem geen kandidaat voor de basis was, maar pas spits nummer drie. Is natuurlijk niet leuk om te horen, maar je weet wel gelijk waar je aan toe bent. Bij NAC weet ik zeker dat ik vaker aan voetballen toe zal komen dan in Rotterdam. Zo is de situatie momenteel gewoon. En van op de tribune zitten word ik nu niks wijzer. Tijdens mijn tijd bij Djurgardens heb ik gezien hoeveel vooruitgang ik kan boeken als ik elke week in de basis speel.’
Zondag speelt zondag voor het eerst in de Kuip als tegenstander van Feyenoord. De Zweedse spits heeft er een raar gevoel over. ‘Het zal vreemd zijn om tegen mijn eigen club te spelen. Ik ben toch een Feyenoorder en ik voel me thuis in Rotterdam en in de Kuip. Maar ik zie de wedstrijd van zondag ook als een kans om te laten zien dat ik wel degelijk een doelpuntenmaker ben als ik wekelijks negentig minuten kan spelen. Want als je steeds tegen het einde van de wedstrijd invalt, is dat geen echte kans. Ik hoop dus een doelpunt te scoren en tja, het is moeilijk om te zeggen, maar ik hoop toch ook wel dat NAC wint.’
Bij NAC trof Johan Elmander vrijdag op de training overigens voor het eerst Pieter Collen aan, ook al een Feyenoord-huurling. NAC kende trouwens toch al een hoog Feyenoord-gehalte, want ook Ronnie Stam, Henk Vos, Levi Risamasu en de momenteel helaas geblesseerde Orlando Engelaar en Marcel Koning droegen in het verleden voor korte of langere tijd het rood-wit. Elmander: ‘Van al die spelers kende ik eigenlijk alleen Pieter al, maar we hebben in ieder geval een goede, jonge ploeg en volgens mij ook een slimme trainer. Ik denk dat we best hoog kunnen gaan eindigen dit jaar en hoop daar zelf aan bij te dragen.’