TIMMER: ‘FEYENOORD IS MIJN CLUPPIE’
Met weemoed denkt hij wel eens terug aan zijn tijd bij Feyenoord. Henk Timmer, de doelman die in het jaar van de UEFA Cup-winst van AZ gehuurd was als stand-in achter Edwin Zoetebier. Tot een definitieve overgang kwam het nooit. Hoewel de Rotterdammers hem graag wilden behouden, kwam de club niet tot overeenstemming met de Alkmaarders. ‘Daar baal ik nog steeds van’, zegt Timmer die zondag tegen Feyenoord zal aantreden.
Hoe raar kan een carrière lopen? Henk Timmer kan er een boek over schrijven. Na een jarenlang dienstverband bij FC Zwolle (de doelman speelde 11 seizoenen in het Oosterenk Stadion), kreeg hij uiteindelijk een beloning in de vorm van een transfer naar een ambitieuze eredivisieclub. AZ uit Alkmaar werd voor vijf jaar zijn werkgever. Maar na een seizoen was hij alweer weg uit de Alkmaarderhout. Oscar Moens was terug bij AZ en Timmer bleek overbodig. Gelukkig voor de zwager van Bert Konterman wilde Feyenoord hem wel huren om achter eerste doelman Edwin Zoetebier als reserve te fungeren. Met de Rotterdammers won hij vervolgens de UEFA Cup. Een paar maanden later maakte Timmer een wellicht verrassende transfer naar Ajax. Opnieuw duurde het verblijf één jaar. Nu is Timmer terug op het oude nest: AZ dus. Over de loopbaan van de keeper is veel te zeggen, behalve dan dat hij logisch verloopt. ‘Ja, inderdaad’, lacht Timmer. ‘De laatste jaren gaan wel raar. Ik had het idee om voor vijf jaar bij AZ te gaan spelen, maar door omstandigheden is dat niet gelukt. Daarvoor in de plaats heb ik niettemin toch mooie dingen meegemaakt.’
Misschien is dat wel een groot understatement. Timmer begon het seizoen ’01 – ’02 op de bank bij AZ, maar aan het eind stond hij bij Feyenoord met de UEFA Cup in zijn hand. ‘Ik weet nog dat Feyenoord me belde met de vraag of ik interesse had. Ik dacht nog: hè, ik? Feyenoord had al eerder naar me gevraagd, in de tijd van Leo Beenhakker, maar toen was er geen geld. Het was wel gaaf dat ze uiteindelijk bij me terugkwamen. Ik ben blij dat ik het heb gedaan, een belangrijke stap in mijn carrière. Natuurlijk was het absolute hoogtepunt de winst van de UEFA Cup. Wanneer spelers van AZ met mij in discussie gaan over iets, zeg ik wel eens voor de grap: Wie heeft er hier nu een Europacup gewonnen? Nou dan, mond houden dus!’
‘Na dat ene jaar verhuur wilde Feyenoord me definitief overnemen. En ik wilde ook blijven, maar AZ vroeg een hoge transfersom. Ik was daar toen wel kwaad over. AZ had al drie keepers en ze konden een aanzienlijk bedrag voor me vangen. Als je de huursom, mijn salaris en de transfersom bij elkaar zou tellen, kom je toch op een aantal miljoen uit. Daarmee zou ik de duurste keeper binnen Nederland zijn geworden. Maar AZ wilde meer. Eigenlijk ben ik daar nog steeds ‘pissed’ over. Tussen Feyenoord en mij klikte het gewoon. We hadden een leuke groep en ik kon het met iedereen goed vinden.’
Een definitieve overgang naar Feyenoord ketste dus af, maar naar AZ ging hij niet terug. ‘Ik wilde absoluut niet naar AZ. Liever zat ik bij een topclub op de bank. En Ajax meldde zich vervolgens. In eerste instantie heb ik heel erg getwijfeld, omdat ik van Feyenoord kwam. Maar andere kant was het ook wel mooi. Ik had dan toch voor de twee grootste clubs van Nederland gespeeld. Als ik later zelf trainer zou worden, dan zijn die ervaringen erg goed geweest. Neemt niet weg, dat Feyenoord mijn cluppie is geworden. Dat heb ik in Amsterdam ook wel eens gezegd. Vonden ze niet bepaald leuk daar. Maar ik heb ook voor Ajax altijd mijn uiterste best gedaan.’
In de hoofdstad moest Timmer met Stekelenburg en Lobont uitvechten wie er een plek onder de lat kreeg. Vanwege blessures van de andere doelmannen speelde hij een aantal duels, maar al snel verhuisde hij naar het tweede of zelfs derde plan. Met een schuin oog keek hij in die tijd naar De Kuip, waar zijn opvolger Patrick Lodewijks de ene na de andere wedstrijd speelde. ‘Als ik was gebleven, had ik daar gespeeld’, zegt Timmer stellig. ‘Daar heb ik zeker wel eens aan gedacht. Maar ik gun het Patrick van harte hoor. Samen met Edwin beschikt Feyenoord over twee fantastische keepers.’
Edwin Zoetebier, zijn naam is gevallen. In de media krijgt de doelman de laatste weken onevenredig veel kritiek. Timmer is het er niet mee eens: ‘Onbegrijpelijk. Ik heb veel respect voor Edwin en hij is een van de beste keepers in Nederland. Ik lees ook dat hij niet goed in de groep zou liggen. Nou, daar heb ik nooit iets van gemerkt. We zijn een jaar lang intensief met elkaar opgetrokken en hij is een goede collega. Ik heb nog steeds geregeld contact met hem.’
Ook bij AZ is er het nodige te doen geweest over de doelmannen. Oscar Moens en het bestuur van de club leven al maanden in onmin en deze controverse wordt breed uitgemeten in de pers. Langzamerhand begint het keepersverhaal een soap te lijken, zeker nadat Timmer in het verleden ook boos was op AZ. ‘Toch is dit niet typisch voor deze club. De keepers kunnen er weinig aan doen en op dit moment hebben Oscar en ik toevalligerwijs stuivertje gewisseld. Ik vind dat AZ de afgelopen jaren door Co Adriaanse en technisch directeur Martin van Geel juist een betere organisatie heeft ontwikkeld. Er heerst hier nu echt een profklimaat. Over Adriaanse heb ik natuurlijk veel gehoord en gelezen, maar tot op heden maakt hij als trainer indruk op mij.’
Met Co Adriaanse voegt Henk Timmer opnieuw een illustere naam aan zijn lijstje trainers toe. ‘Ja, ik heb heel wat goede trainers meegemaakt. Van Marwijk, Koeman, Adriaanse. Wie de beste was, kan ik niet zeggen. Bert van Marwijk en Ronald Koeman zijn echt totaal verschillende persoonlijkheden. Ik vond Jan Everse een hele goede trainer. Ik snap niet waarom hij op dit moment geen club heeft.’
AZ heeft inmiddels drie duels achter de rug. Met zes punten en een voorlopig vierde plek in de rangschikking doet de ploeg het vooralsnog boven verwachting. ‘We voetballen goed, de organisatie staat en de trainer denkt aanvallend. Ik vind dat AZ dit jaar gewoon voor Europees voetbal moet gaan. We staan nu vierde en wellicht kunnen we voor een stuntje zorgen. De Top-3 is te hoog gegrepen, maar we moeten toch in de buurt kunnen komen van ploegen als Roda JC en Heerenveen.’
Het eerste ‘stuntje’ kan AZ zondag proberen te behalen als zijn oude ploeg Feyenoord in de Alkmaarderhout op bezoek komt. ‘Normaal zou Feyenoord moeten winnen. Maar ik weet zeker dat zij er ook niet gerust op zijn. Het wordt in ieder geval een wedstrijd met veel strijd. Voor mij persoonlijk is het niet extra speciaal om juist tegen Feyenoord te spelen. Iedere wedstrijd ga ik er vol tegenaan. Het is wel altijd mooi om tegen een topclub te spelen. De aandacht voor zo’n duel is altijd net wat meer.’
Vermoedelijke opstelling AZ:
Timmer; Wijker, Fortes Rodriguez, Mans, De Cler; Kromkamp, Buskermolen, Van Galen, Nelisse; Perez en Elkhattabi.