ELMANDER: ‘EEN FANTASTISCHE DAG’
Wie zegt dat Johan Elmander nooit scoort? De critici die denken dat de aanvaller geen killer voor het doel is, zijn na de wedstrijd NAC - Ajax even de mond gesnoerd. De door Feyenoord aan de Bredase club verhuurde Zweed kende zondag een van de hoogtepunten uit zijn voetbalcarrière. Met twee doelpunten bezorgde hij koploper Ajax hoogstpersoonlijk de eerste nederlaag van het seizoen. ‘Dit was een fantastische dag voor mij’, jubelde Elmander.
In de schaduw van de topper Feyenoord – PSV zou je bijna vergeten dat er elders nog meer gevoetbald werd. En hoe. In Breda ontving NAC Ajax en de Amsterdammers hebben het altijd moeilijk in de Brabantse stad. Ook zondag hadden de hoofdstedelingen een vervelende middag. Met een 4-2 nederlaag werd de ploeg van Ronald Koeman huiswaarts gestuurd. Grote man in deze toch wel verrassende winst was Johan Elmander, de huurling van Feyenoord: ‘Vandaag was great! Ik heb twee keer gescoord en had daarnaast ook een assist. Ajax is een goede ploeg en het was mooi om hen de eerste nederlaag te bezorgen. En het maakt het allemaal nog specialer, want Ajax is voor mij toch een beetje de grootste vijand.’
NAC was tot zondag bezig aan een vreemd seizoen. Vorig jaar werd er Europees voetbal veilig gesteld en de verwachtingen zijn ook nu hooggespannen. Tot op heden wilde het er allemaal niet echt uitkomen, maar zondag lieten Elmander en consorten zien wel degelijk te kunnen stunten. ‘Ik vond het niet eens zo verrassend dat we wonnen. Wij speelden gewoon goed. Het was bovendien leuk dat ook de Ajax-huurlingen Boukhari en Seedorf wisten te scoren. Het was groot feest na afloop.’
Toch was er ook een lichte vorm van realiteitszin, want hoewel Elmander tweemaal scoorde, had hij er best wat meer kunnen maken. Dat besefte hij zelf terdege. ‘Zeker, er hadden er één of misschien twee bij gekund. Maar het gaat er om dat we hebben gewonnen, dat is het belangrijkst.’
Met de overwinning glipt NAC over Feyenoord heen in de stand. Een vreemde gewaarwording, maar Elmander wil niet meteen al te euforisch worden. ‘Ik heb Feyenoord op televisie gezien tegen PSV. Jammer dat ze verloren, maar Feyenoord had ook pech. Evenzogoed hadden ze twee strafschoppen gekregen. Nu staan wij twee plaatsen boven Feyenoord, maar de competitie is nog lang. Er kan nog veel gebeuren.’
Komende woensdag speelt NAC opnieuw een beladen wedstrijd. Dan is Newcastle United in Engeland de tegenstander in het kader van de UEFA Cup. Ook dit belooft een mooie happening te worden. ‘Die wedstrijd wordt heel funny. Ik hoop op een goed resultaat daar, zodat we het in eigen huis af kunnen maken. Zij zijn favoriet, maar we hebben zeker een kans. Ooit heb ik eens met Djurgarden van FC Kopenhagen gewonnen. Dat was toch de sterkste ploeg van Scandinavië. Dus het kan zeker.’
Maar eerst gaat Elmander nog even genieten. Van zijn twee goals en het feit dat hij Feyenoord een nog grotere achterstand op de kop bespaard heeft.