NEESKENS BLIJFT PLEZIER HOUDEN BIJ NEC

Johan Neeskens weet hoe de voetbalwereld in elkaar zit. Hij speelde voor clubs als Ajax en Barcelona en voetbalde 49 interlands bij elkaar. Zo iemand laat zich niet meer gek maken. Ook niet door een wedstrijd tegen Feyenoord? ‘Nee, het is geen extra mooi duel’, zegt Neeskens. ‘Wij leven naar elke wedstrijd toe, het maakt niet uit welke tegenstander er dan staat. Want ook tegen een club als Feyenoord kan je maar drie punten pakken.’ Punten die NEC hard nodig heeft. Na een tegenvallende eerste seizoenshelft – de ploeg vertoeft verrassend in de onderste regionen van de eredivisie – was de herstart er ook geen om over naar huis te schrijven. Qua resultaat althans, want als er ooit met een punt uit de Arena kon worden weggegaan, was het zondag wel: ‘Ajax kreeg één kans en dat was meteen een doelpunt. Zonde, want het verlies was nergens voor nodig. Ik vond het een wedstrijd die eigenlijk in 0-0 had moeten eindigen. Woensdag hebben we nieuwe kansen.’ Dan wacht in De Goffert Feyenoord. Binnen vier dagen dus opnieuw een zware tegenstander. ‘Mooi toch? Het maakt niet wanneer je tegen de topclubs moet spelen, ooit moet het er toch van komen. En nu tegen Feyenoord. Die ploeg herbergt veel kwaliteit. In de aanval heeft Feyenoord een hoop spelers die een doelpunt kunnen maken, daar ligt een deel van het gevaar.’ Ook NEC beschikt inmiddels over de nodige stootkracht in de voorhoede. Sinds een tweetal weken moeten de goals komen van de duurste aankoop aller tijden, de Pool Andrzej Niedzielan. Neeskens is tevreden over zijn aanwinst. ‘Het gaat goed met hem, maar hij heeft tijd nodig. Je moet niet vergeten dat hij pas een dag of acht met ons meetraint. Maar je ziet nu wel al dat hij over veel kwaliteiten beschikt. Met hem in het team hebben we veel meer diepgang. En Andrzej heeft internationale ervaring, die kunnen wij goed gebruiken.’ Met de aanvaller moet NEC de weg omhoog inzetten. Kijkend naar de kwaliteiten van de gehele selectie behoort een plek in de middenmoot zeker tot de mogelijkheden. ‘In de eerste helft hebben we simpelweg te veel blessures gehad. Soms misten we vier, vijf belangrijke spelers. Een club als Feyenoord kan dan een blik gelijkwaardige krachten opentrekken. Helaas kunnen wij dat niet.’ Ondanks de ietwat tegenvallende resultaten bleef het wel rustig in Nijmegen. ‘Het is een goed teken dat deze club niet zo snel in paniek raakt. Het is een van de redenen waarom ik het hier zo naar mijn zin heb.’ Toch zou Neeskens best eens naar een grote club willen. Aan het einde van dit seizoen loopt zijn contract in Nijmegen af en dat lijkt de ideale kans voor een overstap naar een betere club. ‘Maar ik weet niet hoe mijn toekomst er uit gaat zien’, vertelt de oefenmeester. ‘Ik heb de club ook aangegeven dat ik graag die stap omhoog wil maken. Geruchten over Feyenoord? Ik heb ze, voordat Gullit werd aangesteld, ook gehoord, maar dat is nooit serieus geweest. Het was wel een fantastische club, met een geweldige aanhang geweest.’ Woensdag zal hij die grote club als tegenstander ontvangen. Een voorspelling over de uitslag wil Neeskens liever niet geven. ‘Ik hoop op een leuke wedstrijd. Vorig jaar hebben we een beetje pech gehad, laten we hopen dat we dit nu recht kunnen zetten.’ Vermoedelijke opstelling NEC: Gentenaar; Wisgerhof, Govedarica, Wielaert, Leiwakabessy; Schuurman, Heije, Van der Doelen, Simr; Demouge en Niedzielan.