THOMAS BUFFEL IS HELEMAAL TERUG
Thomas Buffel lijkt zijn vorm van het vorige seizoen te hebben hervonden. Na een minder halfjaar is de aanvaller naast collega-spits Dirk Kuyt helemaal opgeleefd. Evenals afgelopen woensdag tegen NEC was hij ook tegen FC Twente de grote man. De Belg scoorde tweemaal, maar baalde van het missen van een grote kans in de laatste minuten: ‘en eigenlijk blijft me dat het meeste van allemaal bij.’
De pers stond zich na afloop van de wedstrijd te verdringen om Buffel te spreken te krijgen. De euforie rond zijn wederopstanding was groot, maar Buffel zelf blijft kritisch. ‘Ik ben tevreden met negen punten uit drie duels. Af en toe lieten we ook wel mooie aanvallen zien. Maar ik had er liever drie dan twee gescoord. Het missen van die kans blijft toch wel hangen.’ Daarmee doelt de aanvaller op de enorme mogelijkheid die hij in de slotfase kreeg, maar zijn afronding was net niet precies genoeg. Niettemin had Feyenoord weinig problemen met de Tukkers. ‘We geven wel twee doelpunten weg, maar zelf creëren we genoeg kansen. Als de wisselwerking tussen Dirk Kuyt en mij blijft bestaan, dan is Feyenoord moeilijk te verslaan’
Na de winterstop blijkt het duo Kuyt - Buffel inderdaad een gouden combinatie. Ook Buffel heeft dat geconstateerd. ‘We geven elkaar de laatste weken steeds de assist. Maar het kan nóg beter. Gelukkig zijn we in ieder geval beiden iemand die de ander iets gunt.’ Het elkaar blindelings vinden komt wellicht ook door de andere manier van voetballen van Buffel zelf: ‘we zijn natuurlijk dit seizoen met een compleet nieuw elftal begonnen. In het begin ging ik daarom te veel ‘lopen’. Ik heb geleerd dat lopen wat meer te doseren, waardoor ik scherper ben voor het doel. Dat betaalt zich nu uit.’
Met een Buffel in vorm hoopt Feyenoord de door de media al opgegeven topposities in de eredivisie bestormen. ‘Stiekem denk ik toch aan de tweede plaats’, bekent de Rode Duivel. ‘Maar ik ben ook weer niet al te veel met Ajax en PSV bezig. In eerste instantie moeten we naar onszelf kijken. Bovendien hadden we ook vorig seizoen een fantastische serie, waarin we slechts één keer gelijk speelden. Toch schoten we daar niets mee op. Maar de top drie moet nog tegen elkaar, dus er worden nog zeker punten gemorst. Ik blijf dus hopen.’