ELKHATTABI KIJKT VERDER DAN ZIJN GOALS

Co Adriaanse is een eigenzinnige trainer. De oefenmeester zette zijn sterspelers Van Galen, Huysegems en Elkhattabi twee weken geleden na een mindere periode zonder pardon op de bank. Ze waren even niet goed genoeg, was zijn uitleg. Elkhattabi baalde, maar afgelopen zaterdag haalde hij zijn gram. Terug in de basis scoorde hij meteen weer op wonderschone wijze. Een betere wraak op zijn trainer kon hij niet nemen, toch? ‘Nee, dat was geen wraak. Voor de wedstrijd tegen Volendam werd me gevraagd of ik meer geprikkeld zou zijn omdat ik een week eerder nog reserve was. De jongere Ali Elkhattabi was dat misschien geweest, maar nu wil ik iedere wedstrijd laten zien dat ik het kan. En soms zitten er mindere duels tussen. De mensen waar je mee werkt weten wat ik kan. Ach, zo kan het gaan in het voetbal. Het is de keuze van de trainer. Daar kan je het mee eens of oneens zijn, veranderen doe je er niks aan.’ Ondanks die, al dan niet terechte, reservebeurt, kan Elkhattabi het uitstekend vinden met zijn coach. ‘Adriaanse is heel belangrijk voor me geweest. Hij heeft me weer een kans gegeven en we liggen elkaar goed. Belangrijk is ook de duidelijkheid die hij altijd richting de spelersgroep geeft. Niet alle trainers doen dat. Of het dan voor jou persoonlijk goed uitpakt of niet, hij is wél duidelijk.’ Met die aanpak benadert de aanvaller zijn doelpuntenproductie zoals hij die bij elkaar wist te schieten in zijn laatste jaar bij Sparta. ‘Ik zit op dit moment goed in mijn vel en AZ speelt een soort voetbal dat ervoor zorgt dat aanvallers kansen krijgen. En scoren is altijd mijn sterke punt geweest. Ik ben blij dat ik het nu opnieuw op het hoogste niveau kan laten zien. Door blessures is dit er de laatste jaren niet altijd evengoed uitgekomen.’ Maar toch, hij scoorde de afgelopen seizoenen dan niet zo vaak als dit jaar, Elkhattabi had wel een belangrijke rol: ‘de buitenwacht kijkt alleen naar het aantal doelpunten dat een spits scoort. Ik had het daar deze week nog met iemand over. Je kunt nog zo goed spelen, uiteindelijk word je afgerekend op je goals. Natuurlijk, daarvoor sta ik in het veld, maar mijn spel is ook belangrijk. Soms kan deze benadering best frustrerend zijn, zeker als het scoren even niet lukt. Daar moet je maar doorheen.’ Een spits die veel scoort is hot. Met zijn scoringsdrang moet Elkhattabi zeker al de interesse hebben gewekt van buitenlandse topclubs. Niet zo lang geleden werd er al melding gemaakt van vermeende interesse van het Duitse Schalke ’04. ‘Maar ik hoor weinig over clubs die me willen hebben. Toch kan het er zomaar van komen, ik heb nog maar twee jaar hier te gaan en als ik zo doorga… Van Schalke heb ik zelf niets gehoord. Volgens mij waren het alleen geruchten. Ik ben wel heel eerlijk als ik zeg dat ik open sta voor de stap omhoog. Ik hoef niet zo zeer weg, zeker als we deze ploeg bij elkaar kunnen houden. Maar als een mooie club zich meldt, sta ik daar zeker voor open.’ Elkhattabi hoopt dat zijn huidige ploeg AZ de mindere fase van net na de winterstop met de overwinning op Volendam heeft afgesloten. De voorlopig derde plek is het team echter even uit het oog verloren. ‘Feyenoord heeft de laatste weken laten zien dat het steeds sterker wordt. Je ziet dat de club een goede ploeg heeft. Ze zijn nog niet zo goed dat ze meteen mee kunnen doen om de landstitel, maar Feyenoord groeit. AZ is met FC Twente en Heerenveen een van de betere teams achter de top drie. Wanneer we geen Europees voetbal halen, zou dat een enorme teleurstelling zijn. Met ons elftal moet het bereiken van de UEFA Cup zeker mogelijk zijn. Ik denk wel dat Feyenoord en AZ woensdag aan elkaar gewaagd zijn. Maar als wij ons eigen spel spelen, dan denk ik dat we de grootste kans hebben om de drie punten te pakken.’ VERMOEDELIJKE OPSTELLING AZ: Timmer; Kromkamp, Reini, Opdam, De Cler; Landzaat, Elkhattabi, Buskermolen, Van Galen; Perez en Huysegems.