VOORBESCHOUWING WILLEM II – FEYENOORD (ZON, 14.30 UUR)
Terwijl de velden er door het gehele land behoorlijk wit uitzien, mag Feyenoord proberen voor het eerst in acht jaar te winnen bij Willem II. Komende zondag gaat de ploeg op bezoek bij de Tilburgers, die er vorig seizoen voor zorgden dat de zo gewenste tweede plaats op de ranglijst definitief aan de neus van de Rotterdammers voorbij ging. Ook dit jaar zal het niet gemakkelijk worden, want naast de onzekerheid over het weer zijn er opnieuw personele problemen.
Op vrijdag kreeg Bert van Marwijk alweer twee tegenslagen te verwerken. Met de eerste, de afwezigheid van Kees van Wonderen, was al min of meer rekening gehouden. Maar het afzeggen van Shinji Ono kwam eigenlijk als een grote verrassing. Het lag in de lijn der verwachting dat de Japanner na wekenlange afwezigheid in Tilburg zijn rentree zou maken. Maar zijn opnieuw opspelende lies gooide roet in het eten. ‘Met Ono gaat het echt niet’, vertelde Van Marwijk. ‘Hij kan niet meetrainen, dus voetballen zit er zondag niet in.’
De kans is groot dat Patrick Mtiliga wél van de partij is. Een week geleden speelde hij nog in het shirt van Excelsior, zondag maakt hij waarschijnlijk zijn debuut als linksback van Feyenoord. ‘Zijn komst is eigenlijk een noodgreep’, bekende de Feyenoord-coach. ‘Alle vier de linksbacks zijn langdurig afwezig en dus moesten we wel iets doen. Eigenlijk dachten we gezien de mogelijkheden meteen aan Mtiliga. Een buitenlander zou problemen kunnen geven in de communicatie. Mtiliga is weliswaar een Deen, maar spreekt vloeiend Nederlands. Een echte topper hoeft niet meteen de taal te spreken, maar om zo iemand te halen ontbreken ons de financiële middelen.’
Dat geeft ook niet, vond Van Marwijk. Hij is al heel content met Mtiliga. ‘Patrick is een goed ventje. Hij heeft snelheid en weet hoe er in Nederland wordt gespeeld. Hij is weliswaar geen echte linksback, maar ook Ajax en PSV hebben op die positie een middenvelder staan.’ De afgelopen week heeft Van Marwijk er in ieder geval alles aan gedaan om Mtiliga goed voor te bereiden op zijn nieuwe taak. ‘Helaas kon hij vorige week nog niet meedoen in ons partijtje tegen Jong Feyenoord. Maar ik heb deze week bewust veel onderlinge wedstrijdjes gespeeld. Zo kon Patrick wennen aan ons spel. Dat was ook niet even makkelijk, want tot gisteren had ik slechts tien fitte spelers op de training.’
Gelukkig is de lijst afwezigen inmiddels een stuk kleiner geworden. Thomas Buffel, Robin van Persie, Patrick Lodewijks en Alfred Schreuder zijn hersteld van hun blessures en kunnen normaal meedoen. Een goed resultaat in Tilburg zou goed zijn voor de moraal én voor de race om Europees voetbal. ‘De eerste en tweede plek zijn realistisch gezien niet meer te halen’, dacht de trainer. ‘Voor ons is het zaak dit seizoen zo hoog mogelijk te eindigen en om Europees voetbal te halen.’
Vermoedelijke opstelling Feyenoord:
Lodewijks; Song, Paauwe, Van den Berg, Mtiliga; Smolarek, Pardo, Schreuder, Van Persie; Buffel en Kuyt.