VAN HOOIJDONK MET FENER OP WEG NAAR TITEL?
Pierre van Hooijdonk heeft met Fenerbahçe de koppositie in de Turkse competitie veroverd. Fener versloeg zondag in eigen huis aartsrivaal Galatasaray met 2-1, terwijl naaste concurrent Besiktas onderuit ging. Dankzij die resultaten komt voor Fenerbahçe het Turkse kampioenschap in zicht. Voor de oud-Feyenoorder zou dat de eerste landstitel betekenen: 'En dat in de herfst van mijn carrière!', grapte Van Hooijdonk vanuit Istanbul.
Hoewel Van Hooijdonk tijdens zijn jaren bij Celtic, Benfica en Feyenoord het nodige meemaakte op supportersgebied, was de sfeer tijdens zijn eerste Fenerbahçe-Galatasaray ongekend. 'Het was fantastisch. Jammer dat we de fans een draak van een wedstrijd voorgeschoteld hebben en zelf speelde ik ook niet al te best. Ik heb ook niet gescoord. Uiteindelijk zal het resultaat hopelijk blijven hangen, want vlak voor tijd nog winnen van de aartsrivaal, dat telt in Istanbul.'
Omdat elders in de stad lijstaanvoerder Besiktas verrassend onderuit ging tegen Istanbulspor, betekende de winst van Fener tevens dat blauw-geel aan kop van de Turkse ranglijst komt. Daardoor mag Van Hooijdonk weer hoop koesteren op het veroveren van een landstitel. 'En dat in de herfst van mijn carrière, haha! Maar het zou wat zijn. Zeker omdat we in de winterstop nog elf punten achterstonden en eigenlijk nergens meer op rekenden. Als je dan anderhalve maand later gelijk staat... Maar goed, de weg is nog wel heel lang. En drie wedstrijden voor het einde spelen we nog bij Besiktas. Dat wordt doorslaggevend, omdat bij een gelijke stand het onderlinge resultaat telt.'
Dat Fenerbahçe nu weer meedoet om de prijzen maakt het verblijf van de international aan de Bosporus des te aangenamer. 'Privé hadden we het al geweldig naar ons zin, maar sportief ging het een tijdje wat minder. Nu we kans maken op de titel kan het wat dat betreft ook even niet op. Het voetbal leeft hier geweldig en de waardering is groot.'