FRANSEN IN DE KUIP GEARRIVEERD
Marcel Desailly won tweemaal de Europacup I (met AC Milan en Olympique Marseille), werd wereldkampioen en met Frankrijk de beste van Europa. Desailly is dus met recht een grote speler die alles al beleefd heeft. Toch krijgt ook de verdediger van Chelsea nog kippenvel wanneer hij De Kuip betreedt. In dit stadion pakte hij vier jaar terug de Europese titel. ‘Alle beelden van die dag komen nu weer boven drijven. Die finale tegen Italië was echt ongelofelijk. Voor ons voelde dat EK als een verlengde van de gewonnen WK en we wonnen weer. Ik kan me nog herinneren dat we lang na de finale met de hele ploeg weer het veld op zijn gegaan. Stonden we daar in een leeg stadion feest te vieren met die beker. De mensen van de beveiliging hebben ons toen van het veld moeten halen.’
Woensdag, wanneer de inmiddels 35-jarige international opnieuw het veld van Feyenoord betreedt, staat er minder op het spel. Althans, dat zou je denken: ‘Voor ons is dit een belangrijke wedstrijd. In de aanloop naar het EK in Portugal kunnen we hier verder sleutelen aan de het team en de tactiek. Het zal morgen ook veel weg hebben van een kwalificatie-interland, met een vol stadion en de druk die voelbaar zal zijn.’
Het is dus duidelijk dat de Fransen het duel met Nederland zeer serieus zullen nemen. Ook al ontbreekt een belangrijk deel van de vaste basisspelers (Zidane, Pires). En dat het een duel is tijdens een druk programma, dat kan Desailly ook al niets schelen. ‘Ik speel liever hier dan dat ik thuis zit. Misschien is dat wel het verschil tussen een gewone speler en een international. Die laatste wil altijd.’
Na het interview begaf de centrale verdediger zich vliegensvlug naar het veld om deel te nemen aan de laatste training. Die moest achter gesloten deuren plaatsvinden. De geheimen van de Franse bondscoach Santini moeten ook echt geheimen blijven.