JOHAN ELMANDER TEKENT BIJ BRONDBY
In Kopenhagen heeft Johan Elmander woensdag een contract ondertekend dat hem voor de komende vier seizoenen bindt aan de Deense lijstaanvoerder Brøndby IF. De 22-jarige spits is inmiddels ook al gekeurd. Elmander mocht weg bij Feyenoord en kon kiezen uit een groot aantal clubs: 'Brøndby liet echt merken dat ze me wilden hebben en dat gaf uiteindelijk de doorslag.'
'Bovendien is het een club die ambities heeft. Op dit punt in mijn carrière wil ik om prijzen spelen. Bij Brøndby kan dat.'
Johan Elmander arriveerde in de winterstop van het seizoen 2000/2001 in Rotterdam als grote, maar vooral jonge belofte. De Zweed slaagde er - mede door de aanwezigheid van superspits Pierre van Hooijdonk - nooit helemaal in om de torenhoge verwachtingen waar te maken. Feyenoord leende hem daarom tot twee keer toe uit, eerst aan het Zweedse Djurgardens en later aan NAC Breda. Elmander en Feyenoord nemen nu (voorlopig) definitief afscheid van elkaar. 'Natuurlijk vind ik het hartstikke jammer dat het er nooit helemaal uitgekomen is', zegt Elmander. 'Het heeft nu weinig zin om te gaan zoeken naar oorzaken, ik houd liever de mooie herinneringen aan een geweldige club en een stad waar ik me echt thuisgevoeld heb. De Feyenoord-supporters heb ik voorgoed in mijn hart gesloten, zij hebben mij altijd gesteund. Hier weggaan wordt straks wel even slikken, dat kan ik je verzekeren. Ik zal hier ook zeker terug blijven komen en wie weet wat er in de toekomst nog eens kan gebeuren.'
Voorlopig ligt Elmanders toekomst echter niet meer in de Kuip, maar in het Brøndby-stadion in Kopenhagen. Nadat bekend werd dat de spits weg mocht bij Feyenoord, bleek al snel dat er veel clubs in de Zweed geïnteresseerd waren. 'Ik kon onder andere naar FC Groningen, Heerenveen en Roda JC, maar dat waren voor mij geen opties. Niks ten nadele van die clubs, maar in Nederland was Feyenoord mijn droom. Als die dan niet uit kan komen, probeer ik het liever in een andere competitie. NAC Breda was misschien wel een optie geweest, omdat ik het daar momenteel prima naar mijn zin heb en omdat de supporters erg goed voor me zijn. Maar NAC heeft geen geld en dan houdt het op. Daarom heb ik afgewacht wat er uit het buitenland zou komen. Er zaten best wat mooie clubs bij. Brøndby werd het eerst concreet en gaf me het beste gevoel.'
Dat de Deense competitie een stap terug zou zijn, bestrijdt Elmander. 'Ik denk dat dat wel meevalt. Denemarken en Nederland ontlopen elkaar niet veel. Bovendien maakt Brøndby kans op de titel en dus Champions League-voetbal. Dat is iets waar ik veel van kan leren. Ik ben al met al nog erg jong, zelfs als ik mijn contract in Denemarken zou uitdienen, ben ik pas 27. Nog tijd zat om een stap hogerop te maken dus. De club is ambitieus en ik blijf in beeld voor de grotere competities en de Zweedse nationale ploeg. Bovendien is Michael Laudrup hier trainer en dat is nog altijd een legende in Scandinavië. Ik kijk er naar uit om met hem te werken.'
Johan Elmander arriveerde in de winterstop van het seizoen 2000/2001 in Rotterdam als grote, maar vooral jonge belofte. De Zweed slaagde er - mede door de aanwezigheid van superspits Pierre van Hooijdonk - nooit helemaal in om de torenhoge verwachtingen waar te maken. Feyenoord leende hem daarom tot twee keer toe uit, eerst aan het Zweedse Djurgardens en later aan NAC Breda. Elmander en Feyenoord nemen nu (voorlopig) definitief afscheid van elkaar. 'Natuurlijk vind ik het hartstikke jammer dat het er nooit helemaal uitgekomen is', zegt Elmander. 'Het heeft nu weinig zin om te gaan zoeken naar oorzaken, ik houd liever de mooie herinneringen aan een geweldige club en een stad waar ik me echt thuisgevoeld heb. De Feyenoord-supporters heb ik voorgoed in mijn hart gesloten, zij hebben mij altijd gesteund. Hier weggaan wordt straks wel even slikken, dat kan ik je verzekeren. Ik zal hier ook zeker terug blijven komen en wie weet wat er in de toekomst nog eens kan gebeuren.'
Voorlopig ligt Elmanders toekomst echter niet meer in de Kuip, maar in het Brøndby-stadion in Kopenhagen. Nadat bekend werd dat de spits weg mocht bij Feyenoord, bleek al snel dat er veel clubs in de Zweed geïnteresseerd waren. 'Ik kon onder andere naar FC Groningen, Heerenveen en Roda JC, maar dat waren voor mij geen opties. Niks ten nadele van die clubs, maar in Nederland was Feyenoord mijn droom. Als die dan niet uit kan komen, probeer ik het liever in een andere competitie. NAC Breda was misschien wel een optie geweest, omdat ik het daar momenteel prima naar mijn zin heb en omdat de supporters erg goed voor me zijn. Maar NAC heeft geen geld en dan houdt het op. Daarom heb ik afgewacht wat er uit het buitenland zou komen. Er zaten best wat mooie clubs bij. Brøndby werd het eerst concreet en gaf me het beste gevoel.'
Dat de Deense competitie een stap terug zou zijn, bestrijdt Elmander. 'Ik denk dat dat wel meevalt. Denemarken en Nederland ontlopen elkaar niet veel. Bovendien maakt Brøndby kans op de titel en dus Champions League-voetbal. Dat is iets waar ik veel van kan leren. Ik ben al met al nog erg jong, zelfs als ik mijn contract in Denemarken zou uitdienen, ben ik pas 27. Nog tijd zat om een stap hogerop te maken dus. De club is ambitieus en ik blijf in beeld voor de grotere competities en de Zweedse nationale ploeg. Bovendien is Michael Laudrup hier trainer en dat is nog altijd een legende in Scandinavië. Ik kijk er naar uit om met hem te werken.'