WOENSDAG 26 JANUARI, 20:45 UUR: AZ – FEYENOORD

Feyenoord kreeg weinig kansen tegen in het duel met Vitesse, maar gaf in twee minuten alles uit handen. Gullit blikte er dinsdagmiddag uitgebreid op terug. ´We waren er zó op gebrand om de tweede treffer te maken, dat we er ons teveel door lieten meeslepen. Achteraf kun je zeggen dat het naïef was. Ik vond het verdedigend goed staan, alleen door twee momenten waar meteen ook twee keer uit werd gescoord gingen we ten onder. Ik was tevreden over onze debutanten, ze hebben het prima gedaan. Alleen is het niet reëel om in een week zoveel jongens tegelijk in te passen en dan fantastisch te spelen. Dat gaat niet meteen, in een voorbereiding heb je daar anderhalve maand voor. Die tijd hebben we niet, dus moeten we resultaat boeken. Ik ben me er van bewust dat dit morgen moet gebeuren.´

Gullit stipte een aantal positieve punten aan, maar vergat ook zeker niet te wijzen op het belang van resultaat. ´Alles valt of staat daarmee, dat zal ons pas echt verder helpen´, vertelde hij. ´Tegen AZ willen we doorgaan naar de volgende ronde. Wij zullen heel compact gaan spelen. Er staan nu drie uitwedstrijden op het programma. Dat zou wel eens in ons voordeel kunnen werken, aangezien dan de druk ontbreekt om de hele wedstrijd te moeten domineren.´

Pascal Bosschaart is woensdagavond zeker niet van de partij. De linksback ontbreekt door een infectie aan het onderbeen. Het is nog niet zeker of hij op tijd hersteld is om zaterdag tegen FC Twente te kunnen spelen. Bruno Basto, die de laatste drie maanden alleen tegen PSV in de basis startte, zal Bosschaart waarschijnlijk vervangen tegen AZ. Een andere kandidaat voor die positie is Patrick Mtiliga, die mogelijk ook niet inzetbaar is door heupklachten. In de aanvalslinie is Salomon Kalou een vraagteken, aangezien hij last heeft van zijn lies. Gullit verwacht dat de Ivoriaan tijdig fit is. Mocht hij toch niet spelen zal Danko Lazovic zijn plek innemen. Verder verandert Gullit weinig aan het team waarmee hij tegen Vitesse aantrad. Alleen Edwin de Graaf lijkt op basis van de dinsdagtraining uit de basiself te verdwijnen. Romeo Castelen nam tijdens de oefensessie zijn plaats in.

DE TEGENSTANDER

AZ WEL FAVORIET, MAAR NIET LANGER ONAANTASTBAAR

Als er een ploeg is die weinig baat had bij een winterstop, dan was het wel AZ. De Alkmaarders waren eind december in een geweldig ritme gekomen en swingden zo maar richting een landstitel. Totdat de kerstdagen roet in het eten gooiden en voor een hinderlijke onderbreking zorgden. Met het 1-1 gelijkspel tegen NEC, het eerste puntverlies na tien opeenvolgende competitiezeges, bleek afgelopen weekend dat AZ een stapje terug heeft moeten doen. 

Op basis van het voor de winterstop vertoonde spel en de kracht van de selectie is AZ toch wel favoriet voor de bekerontmoeting met Feyenoord van woensdag. De onaantastbare machine van december vertoonde afgelopen weekend echter wel wat haarscheurtjes. Deels zal het aanstaande afscheid van wonderdokter Co Adriaanse daar mee te maken hebben. Maar het meeste krediet kan naar NEC, dat erin slaagde het voorheen zo vloeiende voetbal van de titelpretendent met solide en offensief spel te ontregelen.

Inmiddels is er in Alkmaar ook al weer goed nieuws te horen geweest. Liefs zes spelers uit de selectie van AZ zijn opgenomen in de voorselectie voor Engeland-Nederland. Voorzover het team van Adriaanse door het gelijkspel tegen NEC wat mentale averij op heeft gelopen, zal die door Van Bastens selectiebeleid dan ook wel te niet gedaan zijn.

AZ - Feyenoord
Zondag 26 januari om 20:45 uur in de Alkmaarderhout
Scheidsrechter: Luinge

Vermoedelijke opstellingen:
Feyenoord: Babos; Östlund, Saidi, Gibbs, Basto; Castelen (De Graaf), Ghaly, Hofs, Goor; Kuyt en Kalou (Lazovic).
AZ: Timmer; Kromkamp, Mathijsen, Opdam, De Cler; Landzaat, Van Galen, Buskermolen; Perez; Meerdink en Huysegems.