RUUD GULLIT: ´SPORTING IS VANAVOND FAVORIET´

Sporting is de favoriet in eigen huis en Gullit hoopt daarom met een alleszins redelijk resultaat richting Rotterdam te vertrekken. Op de persconferentie van dinsdagavond sprak hij de wens uit om in elk geval één keer te scoren. ´Want dat is ontzettend belangrijk met het oog op de return´, zei hij. Gullit weet wat zijn ploeg te wachten staat. Hij zag videobanden van de duels met Benfica en Marítimo Funchal en speelde in de voorbereiding op dit seizoen tegen Sporting. ´Maar dat was natuurlijk van een heel ander niveau, toen speelden twee ploegen in opbouw tegen elkaar´, zei hij. ´Woensdag zijn de belangen groter. Sporting heeft een erg sterke ploeg met twee geweldige spitsen. Het valt me op hoe gemakkelijk Sá Pinto mooie doelpunten maakt. Sporting is een technische ploeg met veel talentvolle spelers. De spelvreugde valt op en het is zaak om verdedigend erg oplettend te zijn.´

Die verdediging zal woensdagavond op één positie verschillen ten opzichte van het duel met Willem II. Gianni Zuiverloon start als rechtsback, omdat Alexander Östlund niet inzetbaar is. De Zweed speelde dit seizoen al UEFA Cup met Hammarby IF en mag zodoende in Europees verband niet uitkomen voor Feyenoord. Gullit zal vooral trachten voort te borduren op de goede resultaten van de afgelopen weken en zijn team zo weinig mogelijk wijzigen. ´Het is mogelijk dat hetzelfde team speelt als zondag, al zeg ik niet dat het zo is´, hield hij zich een slag om de arm. Patrick Paauwe zal waarschijnlijk net als tegen Willem II als defensieve middenvelder spelen, wat hem zondag uitstekend afging. In de aanvalslinie ligt het voor de hand dat de oefenmeester opnieuw het vertrouwen schenkt aan Danko Lazovic, die steeds meer in vorm raakt en de laatste twee duels vooral indruk maakte door zijn onzelfzuchtige optreden. Tegen zowel De Graafschap als Willem II kon hij voor eigen succes gaan, maar legde hij de bal breed op Dirk Kuyt die er beter voor stond.

Gullit tobt er alleen nog over of hij Patrick Lodewijks of Gábor Babos moet laten keepen. Babos is sinds de winterstop weer vaste keus, maar kon zondag niet spelen door een hoofdwond. Lodewijks verving hem adequaat en redde één maal fantastisch, oog in oog met Jatto Ceesay. De 37-jarige sluitpost maakte het met die prestatie zijn trainer alleen maar moeilijker in het nemen van zijn beslissing. Gullit wilde er zelf geen uitspraken over doen, maar het is waarschijnlijk dat hij voor Lodewijks kiest. De fout van Babos tegen De Graafschap, kon zo wel eens heel duur blijken voor de Hongaar.

DE TEGENSTANDER

Op de persconferentie liet José Peseiro er gisteravond geen twijfel over bestaan: Sporting wil in eigen huis winnen van Feyenoord. ‘Dat zal niet makkelijk worden’, voegde hij er aan toe, ‘want Feyenoord heeft twee jaar terug niet voor niks de UEFA Cup gewonnen. Gezien de offensieve kracht van beide teams verwacht ik een spektakelstuk, dat wij uiteindelijk zullen winnen.’

Net als Feyenoord maakt Sporting een wisselvallig seizoen door. En net als Feyenoord hebben de ‘Leoes’ zich tot nog toe offensief zeer sterk getoond, maar laat de verdediging wel eens een steekje vallen. Er zijn meer overeenkomsten. Zo hebben beide ploegen in hun respectievelijke competities zelfs evenveel punten vergaard. Het grote verschil is evenwel dat Sporting met dat puntentotaal op een gedeelde eerste plaats staat en Feyenoord slechts vierde.

Geheel tegen zijn eigen offensieve gewoontes in ziet Sporting-coach José Peseiro het voorkomen van doelpunten woensdagavond als voornaamste doelstelling. ‘We hebben Feyenoord een aantal keer bekeken en weten dat zij aanvallend erg sterk zijn. We zullen daarom alert moeten zijn en ons van onze allerbeste kant laten zien. We moeten er alles aan doen om tegendoelpunten te voorkomen, maar tegelijkertijd moeten we onze gebruikelijke aanvallende speelwijze niet vergeten.’

Vermoedelijk treedt Sporting in dezelfde formatie aan als die waarmee de groen-witten afgelopen weekeinde over Rio Ave heen walsten. Het werd liefst 5-0 en de club van Nederlander in Portugese dienst Junas Naciri had helemaal niets in te brengen. Toch adviseert diezelfde Naciri Feyenoord om vanavond de aanval te kiezen: ‘Sporting is het niet gewend om onder druk te worden gezet. Verdedigend krijgen ze dan zeker problemen. Bovendien moéten zij winnen in eigen huis, een ander resultaat wordt niet geaccepteerd door de supporters. Dat kan voor verkramping zorgen.’

Verkramping of niet, zeker is dat Sporting een elftal heeft met veel kwaliteit. Topscorer Liedson is daar exponent van. De kleine Braziliaan verricht in tegenstelling tot bijvoorbeeld Dirk Kuyt weinig arbeid voor zijn elftal, maar is dodelijk in het strafschopgebied. Ook schroomt hij niet om geheel vrijwillig tegen de grond te gaan als hij daar een strafschop of vrije trap mee kan verdienen. Tegelijkertijd kan niet alle aandacht uitgaan naar Liedson, want ook Ricardo Sa Pinto, zijn maatje in de aanval, heeft voldoende scorend vermogen om Feyenoord pijn te kunnen doen. Doelman Ricardo en de middenvelders Hugo Viana en Fabio Rochemback zijn de andere sterkhouders in het team van José Peseiro.

Sporting Lissabon – Feyenoord
Woensdag 16 februari  om 22:15 uur in Estadio José Alvalade
Scheidsrechter: Messner (Oos)
 
Vermoedelijke opstellingen:
Sporting Lissabon: Ricardo; Rogério, Beto, Polga, Paíto; Carlos Martins, Custódio, Rochemback, Hugo Viana; Sá Pinto en Liedson
Feyenoord: Lodewijks (Babos); Zuiverloon, Saidi, Gibbs, Basto; Castelen, Paauwe, Hofs, Goor; Kuyt en Lazovic.