ZONDAG 28 AUGUSTUS; 12.30 UUR: AJAX – FEYENOORD

Erwin Koeman houdt nog steeds een plek in zijn elftal vrij voor Alfred Schreuder. De routinier kampt met kuitproblemen die uitstralen naar zijn achillespees, maar doet er nog steeds alles aan om op tijd fit te geraken voor de wedstrijd tegen Ajax. Vrijdag onderging Schreuder nog een MRI-scan die verder aan het licht moest brengen hoe hij er lichamelijk voor staat. Op de afsluitende training van zaterdag zal Erwin Koeman, mede naar aanleiding van de resultaten van die scan, bepalen of hij Schreuder gaat inzetten of niet. ‘Op dit moment acht ik de kans niet zo groot dat Alfred kan spelen’, zei Koeman op vrijdag, ‘maar we zullen er alles aan blijven doen om hem op tijd fit te krijgen. Ik houd in elk geval een plek in het elftal voor hem vrij.’

Het wordt zondag in de Arena de eerste Klassieker waarbij Erwin Koeman persoonlijk is betrokken. ‘Natuurlijk merk ik in aanloop naar deze wedstrijd dat er een bepaalde spanning heerst, al moet ik zeggen dat we een relatief rustige week hebben meegemaakt. Bij mij zelf kriebelt het nog niet, maar ik merk wel dat de spelers voelen dat er zondag veel prestige op het spel staat. Dat is alleen maar goed.’

De vraag is of Feyenoord zo vroeg in het seizoen al klaar is voor de confrontatie met de aartsrivaal. ‘Dat zal moeten blijken’, zegt Koeman. ‘Maar klaar of niet klaar: we zullen er gewoon moeten staan zondag. Wat dat betreft wordt het ook onze eerste echte serieuze testcase. Dat gold in feite ook wel voor de wedstrijd tegen NAC, maar als je het over Ajax hebt, heb je het toch over een kwalitatief hoger niveau.’

Als Koeman de twee ploegen naast elkaar zet, ziet hij in Ajax een elftal dat in balbezit verder is dan Feyenoord. ‘Ze zijn rustiger dan wij, voeren het spel in balbezit beter uit dan Feyenoord. Ik heb de ploeg ook aangegeven dat Ajax een aantal spelers heeft dat gemakkelijk uit de rug van de tegenstander wegloopt. Sneijder is zo´n speler. Het is nu aan ons om daar goed op te reageren. Als we dat goed doen, zullen er zeker kansen komen, want een groot deel van onze kracht ligt in de voorhoede.’

De vraag wie zondag favoriet is, houdt Koeman niet bezig. ‘Dat zegt me niks.  Voor de buitenwacht is het misschien een leuk gespreksonderwerp, maar mij interesseert het niet. Als Ajax ons in de favorietenrol wil drukken vind ik het prima, maar het zal aan mijn opvatting van de wedstrijd niets veranderen. We moeten er zondag gewoon voor gaan, favoriet of niet.’

DE TEGENSTANDER

Wie Ajax de afgelopen weken in actie zag, weet dat de Amsterdamse ploeg nog niet in topvorm is. Het Deense Brøndby IF, met oud-Feyenoorder Johan Elmander voorop, zette Ajax met fysieke strijd al het mes op de keel en ook laagvlieger RBC Roosendaal bleek geen makkie voor de titelpretendent. Maar in beide gevallen won Ajax uiteindelijk toch, dankzij het surplus aan individuele klasse in de selectie. Met zelf opgeleide groeibriljanten als Babel, Sneijder, Pienaar en De Jong in de ploeg kan één flits van individuele klasse dodelijk zijn. Feyenoord mag daarom zondag geen moment verslappen.

Drie keer 45 minuten lang gaf de Deense landskampioen Brøndby het goede voorbeeld van de manier waarop de uiterst technische formatie van trainer Danny Blind te bestrijden is: met fysieke strijd, opperste concentratie, korte dekking en volledige inzet. Ajax werd met de rug tegen de muur werd gezet en kwam in die fase zelfs niet tot het creëren van kansen, iets wat de Amsterdammers in het competitieduel tegen RBC ook al amper was gelukt. Maar gedurende die ene helft waarin de kwalitatief mindere Denen aflieten, schakelde het elftal van Danny Blind vrij eenvoudig naar een hogere versnelling en kreeg Brøndby het deksel keihard op de neus. Dat begon met een doelpunt van Ryan Babel, die tot zijn doelpunt nog werkelijk geen moment in de wedstrijd had gezeten. 

De les die Feyenoord van de Denen kan leren is dat de kracht van Ajax bepaald niet in de defensie ligt en dat de Amsterdammers wankelen als ze onder veel druk komen te staan. Tegelijkertijd blijft het oppassen in de omschakeling. Ajax heeft naast een gevaarlijke counter nogal wat spelers in huis die zich met een individuele actie zo maar vrij kunnen spelen voor het vijandelijke doel. Eén zo’n flits kan voldoende zijn.

Ajax – Feyenoord
Zondag 28 augustus om 12:30 uur in de Arena
Scheidsrechter: Van Egmond

Vermoedelijke opstellingen
Feyenoord: Lodewijks; Östlund, Greene, Bahia, Snoyl; Ghaly, Paauwe (Schreuder), Pardo; Boussaboun, Kuyt en Kalou.
Ajax: Vonk; Trabelsi, Escudé, Grygera, Emanuelson; De Jong, Maduro, Sneijder; Pienaar, Rosenberg en Babel.

STATISTIEKEN

TIEN LAATSTE ONTMOETINGEN IN DE COMPETITIE

THUIS
17/4/2005 Feyenoord - Ajax 2-3
11/4/2004 Feyenoord - Ajax 1-1
6/10/2002 Feyenoord - Ajax 1-2
26/8/2001 Feyenoord - Ajax 1-2
10/12/2000 Feyenoord - Ajax 3-1

UIT
14/11/2004 Ajax - Feyenoord 1-1
30/11/2003 Ajax - Feyenoord 2-0
9/2/2003 Ajax - Feyenoord 1-1
3/3/2002 Ajax - Feyenoord 1-1
13/5/2001 Ajax - Feyenoord 3-4