ZONDAG 10 SEPTEMBER; 14.30 UUR: SPARTA – FEYENOORD

Tijdens de traditionele persconferentie ging Koeman daar verder op in, zonder overigens het achterste van zijn tong te laten zien. ‘We hebben een teleurstellende start achter de rug. Daarom moet er iets gebeuren. Ik zou er geen goed aan doen om op dezelfde weg door te gaan. Ik moet ingrijpen. Ook omdat ons een ontiegelijk belangrijke maand te wachten staat, met bekervoetbal, Europese wedstrijden en de competitie.’

Of  Koeman op Spangen inderdaad met twee- in plaats van drie spitsen gaat spelen, wilde hij niet zeggen. ‘Ik heb de opstelling voor mezelf al op een rijtje, maar er is zaterdag ook nog een training. Bovendien is ook de vorm van de spelers een factor die meespeelt. En verder moeten we er ook niet te ingewikkeld over doen. Welk systeem we zondag ook spelen, het gaat om de bereidheid om voor elkaar te werken en iets te laten zien aan ons publiek.’

Hoewel Koeman zich over de basiself nog in nevelen hulde, staat in elk geval vast dat nieuweling Philippe Léonard zondag niet zal spelen. ‘Hij heeft nog een conditionele achterstand’, verklaarde Koeman. ‘Daarom zou het verkeerd zijn om hem nu al op te stellen. Ik wil die jongen niet te vroeg belasten en daarmee het risico nemen dat hij geblesseerd raakt’, zei Koeman, die hoopt dat hij over twee weken wel een beroep kan doen op de Belgische back.

Naast Léonard zijn ook Vlaar (voetblessure), Collen (schouder) aan de absentielijst toegevoegd, waar al langere tijd de namen van Schreuder en Castelen op staan vermeld. Daar tegenover staat dat Koeman zondag wel de beschikking heeft over twee nieuwe spelers in de personen van Buijs en Charisteas. ‘Dat was ook nodig’, zei Koeman, ‘want deze selectie kon wel een impuls gebruiken. Dat is ook gebeurd. De komst van twee nieuwelingen zorgt toch altijd voor een bepaalde verfrissing. Daarnaast heb ik natuurlijk gewoon meer keuze dan voorheen en dat is ook geen overbodige luxe.’

Tot nu toe hebben de twee nieuwe aanwinsten een goede indruk op Koeman gemaakt. ‘Buijs heeft zich gemakkelijk aangepast. Voordeel is natuurlijk dat hij de club al goed kende. Daarnaast blijkt hij goed te kunnen omgaan met het niveauverschil. Je kunt zien dat hij de afgelopen jaren aardig heeft bijgeleerd. Hij is balvaster geworden en heeft meer rust in zijn spel gekregen.’

Ook de veelbesproken Charisteas kende tot nu toe een soepele entree in de Feyenoord selectie. ‘Ik vond het wel mooi om te zien hoe koel die jongen heeft gereageerd op alle commotie van de afgelopen dagen. Als Griek is hij duidelijk wel het een en ander gewend. Daarnaast begrijpt hij ook de gevoeligheden rond zijn komst. Ik vond het wel mooi om dat te zien. Maar het belangrijkste is dat wij, ondanks alles, binnen de groep altijd over voetbal zijn blijven praten en niet over randzaken. Dat en dat iedereen er van overtuigd is dat er nu punten moeten worden gepakt.’

DE TEGENSTANDER

De competitie is nog maar net van start, maar als de voortekenen niet bedriegen gaat Sparta een leuk seizoen tegemoet. De ploeg van Wiljan Vloet presteerde de vorige competitiejaargang naar behoren, maar kwam nooit helemaal los van de degradatiezone. Tot de laatste speeldag dreigde nacompetitie, maar daar bleef de club uiteindelijk voor behoed. Dit seizoen moet het beter kunnen, een stelling die met één blik op de selectie wordt gerechtvaardigd.

Sparta treurt nog na om het vertrek van de publiekslieveling Ricky van den Bergh, maar ging er kwalitatief wel op vooruit in de aanvalslinie. Yannis Anastasioui heeft zijn sporen verdiend in het betaald voetbal, neemt een berg aan ervaring mee en neemt de rol over van de blessuregevoelige Van den Bergh. De Griek slaagt er misschien beter in de voorzetten van de pijlsnelle Rachid Bouaouzan of oud-Feyenoorder Jason Oost op waarde te schatten. Snelheid is er ook met Anthony Obodai. De Ghanees werd tot beste speler van het vorige seizoen gekozen en koos tot blijdschap van de supporters voor een langer verblijf op het Kasteel. Met de van AZ gehuurde Haris Medunjanin in de ploeg loopt het middenveld over van creativiteit. De jeugdinternational geldt als één van de grootste talenten in de Eredivisie. Louis van Gaal wilde hem zien rijpen op het hoogste niveau, waarop Sparta zijn kans greep. Het technische vernuft aangevuld met de onverzettelijkheid van ondermeer Sjaak Polak en Yuri Rose zorgt voor balans in het elftal. Handhaving mag gezien het spelersmateriaal als niet meer dan logisch worden beschouwd.

De start was niet slecht, maar leverde slechts één punt op. In Utrecht haalde Sparta terecht een punt op, terwijl het in eigen huis werd verslagen door Vitesse. Zondag zal Sparta ‘gewoon’ voor de overwinning gaan. De ploeg van Vloet zal vertrouwen putten uit de prestaties van Feyenoord tegen FC Groningen en Heracles en kan natuurlijk rekenen op het hondstrouwe publiek, dat tegen Feyenoord het eigen elftal nog net even iets feller zal aanmoedigen dan normaal. Feyenoord staat voor een zware opgave.

Sparta – Feyenoord
Zondag 10 september om 14:30 uur op het Kasteel
Scheidsrechter: Haverkort

Vermoedelijke opstellingen
Sparta: Ponk; De Roover, Gudde, Schenkel, Polak; Rose, Obodai, Medunjanin; Oost, Anastasiou en Van Dijk.
Feyenoord: Timmer; Tiendalli, Greene, Bahia, Drenthe; Buijs, Hofs, Lucius, De Guzman; Huysegems, Charisteas.

STATISTIEKEN

LAATSTE TIEN COMPETITIE-ONTMOETINGEN

UIT
21/8/2005 Sparta Rotterdam - Feyenoord 1-3
24/3/2002 Sparta Rotterdam - Feyenoord 0-5
15/10/2000 Sparta Rotterdam - Feyenoord 1-4
4/12/1999 Sparta Rotterdam - Feyenoord 1-3
29/11/1998 Sparta Rotterdam - Feyenoord 1-2

THUIS
19/2/2006 Feyenoord - Sparta Rotterdam 4-0
19/8/2001 Feyenoord - Sparta Rotterdam 5-0
29/11/2000 Feyenoord - Sparta Rotterdam 2-1
26/3/2000 Feyenoord - Sparta Rotterdam 1-2
5/4/1999 Feyenoord - Sparta Rotterdam 1-0