VERBEEK ZIET KANSEN TEGEN KALMAR FF
Tegelijk stelde de trainer dat hij niet te veel waarde wilde hechten aan de spelopvatting van de Zweden. Want hoe dan ook zal Feyenoord zelf minstens twee keer moeten scoren om door te gaan naar de groepsronde van de UEFA Cup. ‘Ik weet ook niet hoe Kalmar zal spelen, maar hoe dan ook moeten wij scoren. Dat zal moeilijk genoeg worden.’
Die opdracht wordt nog eens bemoeilijkt door het feit dat Feyenoord in totaal liefst elf blessuregevallen kent. Deze week werden bijvoorbeeld Henk Timmer en Jon Dahl Tomasson nog in de ziekenboeg opgenomen. ‘Daardoor ontwikkelen we ons op dit moment als ploeg nauwelijks’, zei Verbeek. ‘Een aantal spelers wordt elke wedstrijd weer op een andere positie gezet. Dat is goed voor hun ontwikkeling, maar niet bevorderlijk om ons idee van voetballen te ontwikkelen.’
Desondanks ziet Verbeek kansen om donderdag alsnog door te dringen tot de groepsfase van het Europese toernooi. ‘In de heenwedstrijd hebben wij veel kansen gecreëerd en de eerste helft dominant gespeeld. Bovendien beseffen de spelers dat ze het met elkaar zullen moeten doen. Jong en oud respecteren en waarderen elkaar op een geweldige manier.’
De wedstrijd van donderdag wordt niet gespeeld in Kalmar, maar 280 kilometer westelijker op het kunstgras van IF Elfsborg. Volgens Verbeek betekent het dat het voor Kalmar evengoed een uitwedstrijd is. ‘De ploeg is er net als wij niet aan gewend om op kunstgras te spelen, dus dat betekent dat er niet één ploeg in het voordeel is.’
DE TEGENSTANDER
Waar het seizoen voor Feyenoord nog maar net is begonnen, gaat Kalmar FF in Zweden de beslissende fase in. De supporters van Kalmar worden hierin de laatste weken heen en weer geslingerd tussen hoop en vrees. De tegenstander van Feyenoord tijdens de return in de eerste ronde van de UEFA Cup speelde daags na de eerdere 0-1 overwinning in De Kuip de Zweedse bekerfinale. Net als vorig seizoen was IFK Göteborg de tegenstander, en ditmaal moest Kalmar wél zijn meerdere erkennen in hun opponent.
Hiermee ging er een streep door de eerst mogelijke prijs van het seizoen. Tot overmaat van ramp verloor de ploeg van trainer Nanne Bergstrand vorige week ook het competitieduel bij Helsingborgs IF, de ploeg van oud-Feyenoorder Henrik Larsson. Door de nederlaag naderde nummer twee in de Allsvenskan IF Elfsborg koploper Kalmar tot op slechts vier punten en lag de strijd om het kampioenschap plotseling weer helemaal open.
Na de twee teleurstellingen konden de fans van Kalmar afgelopen zondag weer opgelucht ademhalen. In een onderling duel met naaste belager Elfsborg vergrootte Kalmar de voorsprong op de ranglijst weer tot zeven punten. Viktor Elm was in de met 2-1 gewonnen thuiswedstrijd de grote man met twee doelpunten. Het waren voor de aanvaller, die in de winterstop de overstap naar sc Heerenveen zal maken, al weer zijn zevende en achtste competitiedoelpunt. Zijn ploeggenoot Patrik Ingelsten is met vijftien treffers hard op weg om topscorer te worden in Zweden.
Na de ontmoeting met Feyenoord waarin plaatsing voor de groepsfase van het UEFA Cup-toernooi op het spel staat, spelen de Zweden nog zes competitieduels. De marge van zeven punten op Elfsborg lijkt een veilige. Toch is Kalmar gewaarschuwd, gezien de twee nederlagen na het eerste duel met Feyenoord.
Als het de Zweden lukt om de voorsprong vast te houden tot het eind van de competitie, dan zou het het eerste kampioenschap in de historie van de club zijn. Dat een geschiedenis van landstitels in Zweden niet nodig is om kampioen te worden, bewijst de het rijtje kampioenen van het laatste decennium. In de voorbije tien jaar lieten acht verschillende clubs zich kronen tot de beste van Zweden.
Kalmar FF - Feyenoord
Scheidsrechter: Thorsten Kinhöfer (DUI)
Vermoedelijke opstellingen:
Kalmar FF: Wastå; Sorin, Lantz, Lindberg, Nouri; Israelson, Rydstrom, Johansson, Augustsson; Ingelsten en V. Elm.
Feyenoord: Van Dijk; Greene, Bahia, Hofland, De Cler; Wijnaldum, Fer, Bruins, Van Bronckhorst, Biseswar; Makaay.