VERBEEK: ‘HET WAS SPANNEND TOT HET EIND’

Juist in de situatie waarin Feyenoord momenteel verkeerd, kon de ploeg wel een succesje gebruiken, zo zei Verbeek. Niet alleen de spelers, maar ook de staf, de club en de supporters. ‘Vooral voor de ontwikkeling van de jonge spelers is het heel goed om meer ervaring op dit niveau op te doen. Deze wedstrijd was het spannend tot het eind en moest de ploeg een voorsprong verdedigen. Daar is lef, moed en doorzettingsvermogen voor nodig. Zulke spanningen kun je op de training niet nabootsen.’

De trainer noemde de overwinning er een van de hele ploeg. ‘Niemand had vandaag een onvoldoende. Als team hebben we het heel goed gedaan. We hadden een jonge ploeg in het veld staan. Ik ben trots als we dan zo spelen.’

Verbeek zat wel even met samengeknepen billen op de bank toen Kalmar even na rust de gelijkmaker in het doel schoot. Toch maakte de trainer zich op dat moment nog geen al te grote zorgen. ‘Ik dacht wel: dit gaat moeilijk worden. Gelukkig kon de ploeg in de tweede helft hetzelfde laten zien als in de eerste. Kalmar ging tegen het eind van de wedstrijd veel lange ballen spelen, maar we hebben ze goed weggehouden van het doel.’

De winst op Kalmar betekent dat Feyenoord door is naar de groepsfase van de UEFA Cup en in ieder geval nog vier Europese wedstrijden zal spelen. ‘Dat betekent dat ook de komende maanden erg druk zullen zijn’, stelde Verbeek. ‘Ik hoop dat ik dan weer wat meer spelers tot mijn beschikking heb. Als we in de breedte sterker worden, zullen we de weg omhoog inzetten. Maar deze overwinning was een eerste teken dat we progressie aan het boeken zijn.’